Ο Νάιλ Ρέιντζερ, το κάποτε θαυματουργό παιδί που έπεσε από τη χάρη, βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο το βράδυ του Σαββάτου αφού βοήθησε τον Κέτερινγκ να ζαλίσει τους γείτονες και τους αντιπάλους της Νορθάμπτον στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας.
Ο 33χρονος πρώην επιθετικός της Νιούκαστλ ανέβηκε ψηλότερα για να προηγηθεί ενός νικητή καθώς οι Poppies της έβδομης κατηγορίας ήρθαν από πίσω για να νικήσουν τους αντιπάλους τους στη League One και να αψηφήσουν το χάσμα των 79 θέσεων στην πυραμίδα.
Ο Ρέιντζερ, ο οποίος ήταν κάποτε στην Πρέμιερ Λιγκ με τους Magpies και έχει επίσης παίξει σε ομάδες όπως η Σέφιλντ Γουένσντεϊ και η Μπλάκπουλ, πέρυσι ισχυρίστηκε ότι θα ήταν τόσο καλός όσο ο Έρλινγκ Χάαλαντ αν έπαιζε τα χαρτιά του στην καριέρα του.
Αλλά μια σειρά από ζητήματα εκτός γηπέδου έχουν αποσπάσει την προσοχή από το ποδόσφαιρό του και τώρα βρίσκεται στην ουρά για το Kettering, αν και έγινε πρωτοσέλιδο για τους σωστούς λόγους το Σάββατο.
Το επίτευγμα απείχε πολύ από προηγούμενες συλλήψεις και άλλα προβλήματα εκτός γηπέδου με τα οποία έχει παλέψει μακριά από το ποδόσφαιρο.
Ο πεσμένος αστέρας της Πρέμιερ Λιγκ, Νάιλ Ρέιντζερ, σκόραρε τον νικητή για την έβδομη κατηγορία Κέτερινγκ Τάουν στο Κύπελλο Αγγλίας το Σάββατο.
Ο Ρέιντζερ, ξεκινώντας μπροστά, σημείωσε το δεύτερο γκολ της ομάδας του στο παιχνίδι καθώς νίκησε τη Νορθάμπτον Τάουν
Ο Ρέιντζερ κάποτε προτάθηκε για το αστέρι της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά αντιμετώπισε διάφορους αγώνες σε όλη την καριέρα του
Έχοντας εμφανιστεί σε ομάδες όπως η Κρίσταλ Πάλας και η Σαουθάμπτον στη νεανική του καριέρα, ο Ρέιντζερ εντάχθηκε στην ακαδημία της Νιούκαστλ και έπαιξε 62 φορές για τον σύλλογο, συμπεριλαμβανομένων 26 στην Πρέμιερ Λιγκ.
Ωστόσο, θα είχε προβλήματα εκτός ποδοσφαίρου κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένων των ομοφοβικών σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, της σύλληψης σε περισσότερες από μία περιπτώσεις και των κατηγοριών για εγκληματική βλάβη και κοινή επίθεση – η τελευταία από τις οποίες ήταν το 2013.
Τώρα 33 ετών, έχει επίσης εμφανιστεί σε ομάδες όπως οι Swindon, Blackpool και Southend στην καριέρα του και έφυγε από την Boreham Wood το 2022. Ωστόσο, θα εμφανιζόταν για το Kettering σε έναν αγώνα πρωταθλήματος τον Σεπτέμβριο, υπογράφοντας συμφωνία με τον σύλλογο.
Όταν εισέβαλε στην πρώτη ομάδα της Νιούκαστλ σε ηλικία 18 ετών το 2009, ο Ρέιντζερ ήταν μια από τις πιο καυτές εντυπωσιακές προοπτικές στο αγγλικό ποδόσφαιρο, καθώς έπαιξε σημαντικό ρόλο στον θρίαμβο του τίτλου του Πρωταθλήματος υπό τον Κρις Χιούτον το 2009-10.
Τα προβλήματά του εκτός γηπέδου, ωστόσο, περιελάμβαναν το να εκτίσει δύο ποινές φυλάκισης, μια μάχη ενάντια στον εθισμό στον τζόγο, ενώ έχει αποφυλακιστεί από πολλά κλαμπ λόγω πειθαρχικών ζητημάτων.
«Έστρωσα το κρεβάτι μου και τώρα πρέπει να ξαπλώσω σε αυτό», είπε Ο Αθλητικός πέρυσι. «Αισθάνομαι απογοητευμένος. Ξέρω τι μπορώ να κάνω, αλλά είναι πιο βαθύ από αυτό γιατί είχα τόσες πολλές ευκαιρίες.
«Δεν δέχτηκα τη συμβουλή. Θα έπρεπε να είμαι ελάχιστο Πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή. Δεν έπρεπε να έχω προβλήματα αλλά δεν άκουσα.
«Αν πρόσθεσα τη διατροφή στο παιχνίδι και τη συμπεριφορά μου, είμαι ο Χάαλαντ. Αλλά δεν ήθελα να ακούσω. Νόμιζα ότι τα ήξερα όλα. Σε κάθε κλαμπ που είχα, ακόμη και ως ενήλικας, η μαμά μου έπρεπε να έρθει – γιατί τη σέβονται – για να δει αν θα μπορούσε να λειτουργήσει ως η τελευταία ρίψη των ζαριών.
Το κατηγορητήριο του Ρέιντζερ περιλαμβάνει επίθεση, μέθη και αταξία, ληστεία στο δρόμο, πρόστιμο της FA για ομοφοβικό tweet το 2012, εγκληματική ζημιά, συνωμοσία για απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, ενώ επίσης κρίθηκε αθώος σε δίκη βιασμού το 2014.
Ο Ρέιντζερ ήταν στα βιβλία στη Νιούκαστλ, αν και έπεσε στα πρωταθλήματα καθώς η καριέρα του προχωρούσε
Ο Κέτερινγκ, εν τω μεταξύ, κατέπληξε τους γείτονες και τους αντιπάλους του Νορθάμπτον να κλείσουν τις θέσεις τους στον δεύτερο γύρο
Κατά τα άλλα, έχει επίσης παλέψει με την έλλειψη πειθαρχίας και είδε το όνειρο ενός επαγγελματικού συμβολαίου στη Σαουθάμπτον να τελειώνει όταν έκλεψε μια σημαντική ποσότητα κιτ από τον σύλλογο και στη συνέχεια αποβλήθηκε.
Εν τω μεταξύ, όταν ήταν στο Newcastle, ο Ranger ανέπτυξε έναν εθισμό στον τζόγο που ξέφυγε από τον έλεγχο, πριν από τις παρεμβάσεις του προέδρου Mike Ashley και του τότε διευθύνοντος συμβούλου Derek Llambias, μαζί με τη μητέρα του.
Ένα αυτογκόλ του Κόνορ Τζόνσον είχε βάλει τη Νορθάμπτον μπροστά στον αγώνα του Σαββάτου, αλλά ο Λούκα Μίλερ ισοφαρίσει πριν ο Ρέιντζερ εκνευρίσει τους 1.500 ταξιδιώτες φιλάθλους. «Είναι τόσο ξεχωριστό», είπε ο Ρέιντζερ, ένα πρώην θαύμα με 10.000 £ την εβδομάδα στο St James’s Park.
Ο Ρέιντζερ είπε: «Προσπαθώ να είμαι ταπεινός. Έχω κατέβει ένα επίπεδο για να δείξω ότι πεινάω και ότι μπορώ ακόμα να το κάνω ».
