- Τα σχόλια του Joe Marler για το haka αποδείχθηκαν εξαιρετικά διχαστικά στη Νέα Ζηλανδία
- Η ρουτίνα πριν από τον αγώνα προκάλεσε μια συναρπαστική απάντηση από την πλευρά του Steve Borthwick
Μετά από όλη τη διαφημιστική εκστρατεία και τις μέρες της συζήτησης, την οργή, την ένταση και την προσμονή για το τι θα συνέβαινε όταν η συζήτηση μετατραπεί σε δράση, οι Haka δεν απογοήτευσαν.
Ο Joe Marler είχε πυροδοτήσει τη συσσώρευση αυτής της σύγκρουσης στο Twickenham με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποστήριξε ότι η παραδοσιακή πρόκληση πριν από τον αγώνα των All Blacks θα έπρεπε να «αποκλειστεί» με βάση ότι είναι «γελοία». Πιο σχετικό, αφού ανακάτεψε το pot, ο βετεράνος στηρίγματος των Harlequins συνέχισε να προτείνει ότι η όλη ρουτίνα λειτούργησε καλά μόνο όταν προκαλεί μια απάντηση από την αντιπολίτευση.
Λοιπόν, η επιθυμία του Μάρλερ έγινε πραγματικότητα. υπήρξε απάντηση από την Αγγλία. Αλλά πρώτα, υπήρχε η ευκαιρία να ξαναχτίσει κάποιες γέφυρες. Ενώ οι ομάδες προθέρμανσης, ο εκτός υπηρεσίας λυσσοκέφαλος έσφιξε τα χέρια με τον προπονητή της Νέας Ζηλανδίας Scott Robertson και συμμετείχε σε μια φαινομενικά χαρούμενη συνομιλία, η οποία του επέτρεψε να διευκρινίσει περαιτέρω τα σχόλια για τα οποία είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη, σε τυχόν προσβεβλημένους Kiwis.
Υπήρχαν πολλά από αυτά. Ο αρχηγός της Αγγλίας, Τζέιμι Τζορτζ, παραδέχτηκε ότι ο συνάδελφός του πρωταθλητής είχε «παρακινήσει την αρκούδα» θέτοντας αμφιβολίες για την εγκυρότητα του Χάκα χωρίς ουσιαστικό δικαίωμα απάντησης. Στη συνέχεια, προέκυψε ότι η αρκούδα ήταν οπλισμένη, καθώς ο καπετάνιος των All Black, Scott Barrett ισχυρίστηκε ότι ο Marler είχε «γεμίσει το όπλο» για μια πικάντικη συνάντηση στο νοτιοδυτικό Λονδίνο.
Όταν επιτέλους ήρθε η στιγμή, δικαίωσε τις προσδοκίες. Μόλις ακούστηκαν οι ύμνοι, ακούστηκε ένας βρυχηθμός από το πλήθος, διαισθανόμενος ότι επρόκειτο να συναρπάσει ένα θέαμα. Αυτό είναι σίγουρα αυτό που είδαν.
Η σύγκρουση της Αγγλίας με τη Νέα Ζηλανδία ήρθε εν μέσω διαμάχης γύρω από το haka
Ο σταρ των Harlequins, Joe Marler, χαρακτήρισε το τελετουργικό «γελοίο», αλλά αργότερα ζήτησε συγγνώμη για τα σχόλιά του και φωτογραφήθηκε με τον προπονητή των All Blacks, Scott Robertson.
Ο σάλος γύρω από τα σχόλιά του ενίσχυσε τελικά το θέαμα στο Twickenham
Η Αγγλία παρατάχθηκε λίγο πίσω από τη μέση της γραμμής και οι υποστηρικτές της ξεκίνησαν μια απόδοση του Swing Low Sweet Chariot καθώς οι επισκέπτες ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν τον πολεμικό τους χορό. Ο Codie Taylor το οδήγησε και πνίγηκε από το τραγούδι στις κερκίδες.
Είχε γίνει λόγος για μια απάντηση των Άγγλων εντός γηπέδου και, σίγουρα, καθώς ξεκίνησε το Haka, η γηπεδούχος ομάδα, δεμένη μαζί, προχώρησε προς τα εμπρός μέχρι να φτάσει στα μισά του δρόμου, κοιτάζοντας επίμονα τους αμφισβητίες απέναντι. Αυτό έκανε το πλήθος ακόμα περισσότερο, αλλά φάνηκε επίσης να πυροδοτεί τα Kiwis καθώς παρέδιδαν την έκδοση Kapa O Pango του Haka με ανατριχιαστική πρόθεση.
Η ομάδα του Ρόμπερτσον φάνηκε να εντείνει την ένταση και την επιθετικότητα όταν η Αγγλία είχε προχωρήσει προς τα εμπρός, προχωρώντας προς τους άνδρες με τα λευκά μέχρι που απείχαν μόλις λίγα μέτρα μεταξύ τους. Δευτερόλεπτα αργότερα, όταν η πρόκληση είχε παραδοθεί, γύρισαν για να πάρουν τις θέσεις τους για εναρκτήριο λάκτισμα, όπως και οι περισσότεροι από τους παίκτες της Αγγλίας. Αλλά η Ellis Genge δεν το έκανε. Για αρκετά δευτερόλεπτα, το στήριγμα έμεινε ακίνητο, κοιτάζοντας στραβά προς την κατεύθυνση των Νεοζηλανδών.
Ήταν μια τελευταία χειρονομία υποτιμημένης περιφρόνησης. Είχε γίνει ένα σημείο. Η πρόκληση έγινε αποδεκτή. Η διάθεση ήταν καλή και πραγματικά φτιάχνεται.
