Κατά την εκδίκαση της ποινής, ο δικαστής είχε επίσης τη δυνατότητα να λάβει υπόψη τους ισχυρισμούς δολοφονίας για μίσθωση, παρόλο που δεν είχαν κατηγορηθεί ποτέ στη δίκη. «Μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο να αποφασίσει διαφορετικά, σχετικά αλλά αδικαιολόγητα εγκλήματα αυτού του είδους μπορούν και εξετάζονται τακτικά από τους δικαστές», λέει ο Richman.
Ο Ulbricht δεν αναγνώρισε ποτέ πλήρως τη ζημιά που προκλήθηκε από τις τεράστιες πωλήσεις ναρκωτικών του Silk Road που περιελάμβαναν ηρωίνη και άλλα οπιούχα, και εξακολουθεί να δείχνει ελάχιστη μεταμέλεια για τις πράξεις του στις δημόσιες αναρτήσεις του στο Twitter, υποστηρίζει ο Jared Der-Yeghiayan, πρώην Έρευνα Εσωτερικής Ασφάλειας. πράκτορας που διείσδυσε μυστικά στο Silk Road στο πλαίσιο της υπόθεσης εναντίον του Ulbricht.
«Η ιδέα της απελευθέρωσής του δεν με ενοχλεί καθόλου», λέει ο Der-Yeghiayan, ο οποίος τώρα εργάζεται ως επικεφαλής στρατηγικής νοημοσύνης στην εταιρεία ιχνηλάτησης κρυπτονομισμάτων Chainalysis. «Με ενοχλεί αν τώρα υπάρχει η αντίληψη ότι δεν έκανε τίποτα κακό, που δεν αναγνωρίζει τα γεγονότα της υπόθεσης».
Δεδομένου ότι το Ulbricht έχει περάσει ήδη 11 χρόνια στη φυλακή, ωστόσο, το ερώτημα παραμένει αν αυτό το αδίκημα αξίζει μια ισόβια φυλάκιση. Ενώ η σκληρή ποινή του Ulbricht μπορεί να ισχύει από μια αυστηρά τεχνική έννοια, λέει η Leeza Garber, λέκτορας νομικής στο The Wharton School του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, σε περίεργες περιπτώσεις όπως αυτή, τα νομικά ζητήματα δεν μπορούν να απομονωθούν με ακρίβεια από ηθικά και πολιτικά.
«Ακριβώς επειδή κάτι είναι λογικό, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι σωστό», λέει ο Garber. «Έχουμε τόσο περίπλοκες και αντικρουόμενες απόψεις για τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών και τη χρήση της φυλακής σε αυτή τη χώρα. Ανακατέψτε το με την ιδέα ότι αυτό το έγκλημα συνέβη εν μέρει στον κυβερνοχώρο και γίνεται εξαιρετικά ακατάστατο. Είναι δύσκολο να υπολογίσεις αυτή τη συρροή θεμάτων».
Ορισμένοι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης των φυλακών, αρκετοί από τους οποίους υποστηρίζουν το αίτημα του Ulbricht για επιείκεια, πιστεύουν ότι οι κανόνες καταδίκης πρέπει να αλλάξουν. Πιστεύουν ότι πρέπει να δοθεί έμφαση στην αποκατάσταση σε αντίθεση με την τιμωρία – και ότι η υπό όρους αποφυλάκιση θα πρέπει να επανεισαχθεί στο ομοσπονδιακό ποινικό σύστημα. Ελπίζουν ότι η απελευθέρωση του Ulbricht θα μπορούσε να λειτουργήσει ως καταλύτης.
«Ο Ρος έχει σερβίρει περισσότερο από αρκετό χρόνο. Υπήρξε υπόδειγμα κρατουμένου. Είναι για πρώτη φορά, μη βίαιος δράστης. Ενέχει μηδενικό κίνδυνο για την ασφάλεια της κοινότητας», λέει η Alice Johnson, Διευθύνουσα Σύμβουλος του ιδρύματος για τη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης Taking Action For Good, η οποία πέρασε δύο δεκαετίες στη φυλακή για διακίνηση ναρκωτικών προτού μετατραπεί η ποινή της ισόβιας κάθειρξης από τον Τραμπ το 2018. «Πιστεύω ότι ο Ρος Η υπόθεση πρόκειται να ανοίξει το δρόμο για πολλούς άλλους στους οποίους επιβλήθηκαν άδικα αυτές οι δρακόντειες ποινές να επιστρέψουν σπίτι τους».
