Αλλά εκεί που ο Guo, που είναι 35 ετών, μερικές φορές υστερεί σε φαντασία, υπερκαλύπτει την επαγρύπνηση. «Οι χρήστες αναμένουν και αξίζουν προϊόντα που πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφαλείας και οποιαδήποτε απόκλιση μπορεί να βλάψει τη φήμη μιας μάρκας αμετάκλητα», δημοσιεύτηκε σε ένα άρθρο του XBIZ τον Σεπτέμβριο. «Συνεργαστείτε με αξιόπιστους κατασκευαστές λευκών ετικετών αντί να στοιχηματίσετε στα άγνωστα».
Όταν ρωτάω τον Guo για το editorial, τονίζει ότι η επιτυχία της σεξουαλικής τεχνολογίας καθορίζεται τόσο από την καινοτομία που περιλαμβάνει τα προϊόντα όσο και από την ποιότητα. «Θέλουμε να γίνουμε περισσότερο μια γέφυρα από άνθρωπο σε άνθρωπο», λέει ο Guo, «όχι μόνο από παιχνίδι σε άνθρωπο».
Ακόμη και με πολλά υποσχόμενες προβλέψεις της αγοράς – μια άλλη εκτίμηση φτάνει στο σημείο να προβλέψει ότι οι πωλήσεις θα μπορούσαν να ξεπεράσουν 121 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030— οι αναλυτές του κλάδου δεν είναι πεπεισμένοι ότι το μέλλον της σεξουαλικής τεχνολογίας είναι στα παιχνίδια.
Είναι μια «πολύ υπερκορεσμένη αγορά που πλέον αποφεύγεται από πολλούς», λέει η Olena Petrosyuk, συνεργάτης στην εταιρεία συμβούλων Waveup. Φέτος, προσθέτει, οι επενδυτές «κοιτάζουν μακριά από τις «εμπορευματοποιημένες» τάσεις»—σεξουαλικά παιχνίδια, αλλά και σεξουαλικό περιεχόμενο και κοινωνικές πλατφόρμες. «Πολλοί απέτυχαν να αποδείξουν την οικονομία και την κλίμακα. Η κατηγορία εξακολουθεί να είναι αρκετά στιγματισμένη», λέει. “Το OnlyFans είναι μια τεράστια εξαίρεση.”
Τι θέλουν λοιπόν οι καταναλωτές; Ο Petrosyuk λέει ότι η ευεξία, η τεχνητή νοημοσύνη και οι καθηλωτικές πραγματικότητες είναι καυτές αυτή τη στιγμή. «Σχεδόν κάθε νέα startup σεξουαλικής τεχνολογίας σκέφτεται με όρους χρήσης τεχνητής νοημοσύνης», λέει. «Αν πρόκειται για παιχνίδια τεχνητής νοημοσύνης, οι εταιρείες εξετάζουν πώς μπορούν να προβλέψουν και να ανταποκριθούν στις ανάγκες του χρήστη. Αν πρόκειται για ρομποτική, βλέπουμε εταιρείες που αναζητούν σεξουαλικά ρομπότ. Αν είναι περιεχόμενο, είναι υπερπροσωποποιημένες σεξουαλικές περσόνες».
Ο Guo μου λέει ότι δεν παρασύρεται από τη συζήτηση για ρομπότ σεξ με τεχνητή νοημοσύνη – «μια επιχείρηση χαμηλού όγκου», κατά την εκτίμησή του – επειδή πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την υψηλή τιμή. Η συνεχής επιτυχία, πιστεύει, θα έρθει με την επέκταση στις θεματικές συλλογές της εταιρείας. Η OEJ συνεργάζεται απευθείας με διανομείς των ΗΠΑ και του Καναδά. δεν είναι μια επιχείρηση απευθείας στον καταναλωτή, αν και λέει ότι οι πελάτες παραγγέλνουν περιστασιακά μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος.
Παρόλο που το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι το πρότυπο του κλάδου στο λιανικό εμπόριο και τα ηλεκτρονικά είδη, η υιοθέτηση μιας προσέγγισης της παλιάς σχολής λειτουργεί για τον Guo. Το επόμενο έτος, η OEJ σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια συλλογή Zodiac, κατασκευάζοντας 12 μοναδικά παιχνίδια για κάθε αστρολογικό ζώδιο. Είναι μια έκκληση προς τους φανατικούς του Co-Star του Gen Z. «Κάθε γενιά είναι διαφορετική», λέει.
Η, ως επί το πλείστον, ανύπαρκτη παρουσία της εταιρείας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να προσθέτει στο μυστήριο που μοιάζει με Wonka. «Είμαστε απλώς κακοί σε αυτό», λέει ο Jerry Chen, βοηθός επιχειρήσεων. «Είμαστε πραγματικά επικεντρωμένοι στην παραγωγή».
Προς το παρόν, αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο φαίνεται να έχει κερδίσει. Το Erotic Journey μας κέρδισε πρόσφατα το βραβείο «Best Pleasure Product Manufacturer—Small» στα βραβεία AVN 2023–2024 στο Λας Βέγκας, μια λυδία λίθος για νέες μάρκες στον κόσμο περιεχομένου για ενήλικες. Η OEJ έλαβε επίσης το βραβείο O για το εξαιρετικό νέο προϊόν για το “Sexy Pot”, τον δονητή σε σχήμα φύλλου μαριχουάνας του Guo, τον αγαπημένο των πελατών.
Θέλοντας ξεκάθαρα να επωφεληθεί από την απροσδόκητη επιτυχία του, ο Guo λέει: «Ήρθε η ώρα να του δώσουμε μια αδερφή ή έναν αδερφό».
