Stubbs: Τα τελευταία νεαρά όπλα κοντά στο τεστ Kyle Busch έχουν επιταχυνθεί από
Είναι μια ιστορία τόσο παλιά όσο και ο χρόνος.
Σε κάποιο σημείο στη ζωή κάθε αθλητή, αρχίζουν να μειώνουν την ταχύτητα. Οι νεότεροι ομολόγοι του αρχίζουν να φροντίζουν. Μόλις οι σεβάσμοι θρύλοι γίνουν ευάλωτοι στο σημείο ότι οποιαδήποτε επιτυχία δεν είναι πλέον γεμάτη ή γελοιοποιημένη, αλλά φωνάζουν και γιορτάζουν.
Εκεί ο δύο φορές πρωταθλητής της σειράς NASCAR KYLE BUSCH Cup είναι μετά τον αγώνα της Κυριακής στο Circuit of the Americas.
Ο Busch εισήλθε στον τρίτο αγώνα της σεζόν του 2025 σε μια σειρά χωρίς νίκες 59 αγώνων, αλλά δεν θα γνωρίζατε για τον τρόπο που οδήγησε την Κυριακή.
Για πρώτη φορά σε σχεδόν δύο χρόνια, ο Busch κυριάρχησε σε έναν αγώνα. Ο νικητής του κυπέλλου 63 φλιτζάνι που είναι στο δρόμο προς την αίθουσα της φήμης NASCAR ήταν όλο και περισσότερο κοίταξε.
Αυτό ήταν μέχρι ο Christopher Bell, ένα νέο αστέρι Busch, είχε κάτι να πει γι ‘αυτό.
Με πέντε γύρους για το Grand Prix της Echopark Automotive, ο Bell πέρασε τον Busch για την ηγεσία του αγώνα. Με τα παλαιότερα ελαστικά και ένα άρρωστο αγωνιστικό αυτοκίνητο, ο Busch μπορούσε να δει μόνο πώς ο Bell απομακρύνθηκε.
Ο Busch διέσχισε την πέμπτη γραμμή σε μια μέρα όπου οδήγησε 42 γύρους και ήταν, με πολύ, ο ταχύτερος άνθρωπος στο Τέξας.
Στην επιφάνεια, η καρδιά του Busch είναι ακριβώς αυτό: ένας άλλος αγώνας που περιλαμβάνεται σε μια χειρότερη ξηρασία της καριέρας του από έναν από τους καλύτερους πιλότους του NASCAR όλων των εποχών. Ωστόσο, αν σκατά λίγο, είναι μια επικείμενη προειδοποίηση ότι ο Busch μπορεί σύντομα να βρεθεί στην ίδια θέση με τους άλλους μεγάλους.
Ο Richard Petty είχε κερδίσει 200 αγώνες από τη σειρά NASCAR Cup και επτά πρωταθλήματα στο τέλος της σεζόν του 1984. Το 1989 και το 1992, η Petty δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει έναν αγώνα εντός των 10 κορυφαίων.
Η πτώση του βασιλιά από την κορυφή του σωρού ήταν κάτι λιγότερο κομψό, αφού τα γούστα του Darrell Waltrip, του Dale Earnhardt και του Rusty Wallace πολέμησαν εναντίον του δικού τους επαναστατικού πολέμου για να βγάλουν τον κυβερνήτη του NASCAR από το θρόνο του.
Όπως ο Petty, ο Jimmie Johnson βρήκε επίσης το δρόμο του στο στάδιο του πρωταθλήματος. Σε περισσότερες από 19 πλήρεις εποχές, ο Johnson κέρδισε 83 αγώνες και συγκέντρωσε μία από τις καλύτερες δυναστείες στην ιστορία του NASCAR μεταξύ 2006 και 2010, κερδίζοντας πέντε διαδοχικούς τίτλους.
Αλλά ο χρόνος του πατέρα δεν ενδιαφέρεται για δαχτυλίδια ή τρόπαια. Μετά τη νίκη στο Dover τον Ιούνιο του 2017, ο Johnson έμεινε χωρίς νίκες για τα τελευταία τρία και μισό χρόνια της καριέρας του. Το 2019 και το 2020, ο Johnson χάθηκε εντελώς τα πλέι -οφ. Ήταν μια συγκλονιστική παλινδρόμηση για έναν οδηγό που σε μια στιγμή φαινόταν ασυναγώνιστη.
Σχεδόν μια δεκαετία μετά τη νίκη του πρώτου από τα δύο πρωταθλήματα του στη σειρά Cup, ο Busch φαίνεται να κινείται κατά μήκος του ίδιου μονοπατιού με τους Petty και Johnson. Το 2024, τα πλέι -οφ χάθηκαν και υπέστη την πρώτη σεζόν χωρίς νίκες της καριέρας του.
Η απόδοσή του στην COTA την Κυριακή ήταν μια ματιά στον οδηγό που ήταν, αλλά πριν από μόλις πέντε χρόνια, όλοι θα περίμεναν ο Busch να διατηρήσει τον Bell για νίκη, ακόμη και σε δυσμενείς συνθήκες. Αυτές είναι οι προσδοκίες που καθορίζονται σε ένα ταλέντο γενεών όπως ο Busch.
Η Cota δεν ήταν η πρώτη κλειστή έκκληση για τον Busch κατά τη διάρκεια της σειράς του χωρίς νίκες. Στη Daytona τον Αύγουστο του 2024, ο Parker Retzlaff έσπρωξε τον Harrison Burton να πάει στο Busch στον τελευταίο γύρο, αφήνοντας τον Busch να εγκατασταθεί στη δεύτερη θέση. Μια εβδομάδα αργότερα, το νότιο 500 στο Darlington σημείωσε το τέλος της κανονικής περιόδου. Ο Busch αναγκάστηκε να εγκατασταθεί για έναν άλλο φιναλίστ όταν ο Chase Briscoe πήρε τη νίκη.
Στο Κάνσας τον Σεπτέμβριο, ο Busch οδήγησε στο στάδιο 3 όταν γύρισε με 33 γύρους για το τέλος. Για άλλη μια φορά, τα αστέρια δεν ευθυγραμμίστηκαν.
Ο αγώνας της Κυριακής στο COTA μπορεί εύκολα να ταξινομηθεί ως η καλύτερη απόδοση του Busch στην εποχή της επόμενης γενιάς. Η μέση θέση σταδιοδρομίας ήταν ένα αστρικό 2.14. Τα κουτιά του ήταν τέλεια, καθώς και οι κλήσεις του πληρώματος Randall Burnett στα κουτιά.
Δυστυχώς για τον Busch, ο Bell ήταν λίγο καλύτερος όταν μετρούσε περισσότερο. Ο νικηφόρος περίπατος της καριέρας του Bell ήταν αυτή που ο Joe Gibbs είδε τον Busch να κάνει ξανά και ξανά όταν ο Busch οδήγησε τον Νο. 18 του Gibbs. Την Κυριακή, ο Gibbs βρισκόταν στην άλλη πλευρά του νομίσματος, ριζοβολώντας το κουδούνι στη νίκη.
Στις 39, ο Busch πιθανότατα δεν θα αποσυρθεί ανά πάσα στιγμή τα επόμενα δύο ή τρία χρόνια. Θα έχει πολλές ευκαιρίες να συνδέσει μια άλλη νίκη και να σπάσει τη μεγαλύτερη ξηρασία της καριέρας του, αλλά πρέπει να επωφεληθεί από το πότε προκύπτουν οι ευκαιρίες.
Ο Busch δεν είναι ο ίδιος οδηγός που ήταν πριν από πέντε χρόνια και η νέα συγκομιδή του NASCAR βελτιώνεται καθημερινά. Στην επιφάνεια, ο αγώνας της Κυριακής ήταν μια μάχη ανάμεσα σε ένα νεαρό και εντυπωσιακό όπλο και έναν παλαίμαχο πονηρό, αλλά κάτω από την επιφάνεια, ήταν μια αλλαγή του φρουρού που έδειξε ότι ο Busch πιθανότατα δεν θα επιστρέψει ποτέ στα ύψη που έφτασε κάποτε.
-Κουτίνα Stubbs, Media Field
