Η μεγάλη προσδοκία των μέσων ενημέρωσης της επίσκεψης του Πάπα στο Βέλγιο ήταν η συνάντηση με τα θύματα των καταχρήσεων της Καθολικής Εκκλησίας, που οδήγησαν σε ειδική κοινωνική διαμαρτυρία στη χώρα αυτή τα τελευταία χρόνια και έληξαν με δικαστική καταδίκη 18 κληρικών. Ο Φραγκίσκος Α’ δεν απέφυγε το θέμα, που τον οδήγησε να τους εκδιώξει, και χαρακτήρισε τις καταχρήσεις ως «ντροπή και ταπείνωση» της Εκκλησίας για τις οποίες ζήτησε για άλλη μια φορά συγχώρεση. «Πρέπει να γίνουν συγκεκριμένα βήματα», επέπληξε ο Πρωθυπουργός, Αλεξάντερ ντε Κρό, ο οποίος του υπενθύμισε στην αρχή μιας επίσκεψης που σημαδεύτηκε από διαμάχες ότι «υπάρχει πολύς δρόμος».
Η συνάντηση του Πάπα με 17 θύματα ήταν ένα από τα πρώτα γεγονότα στα οποία συμμετείχε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην «καρδιά της Ευρώπης». «Αυτή είναι η ντροπή που έχουμε όλοι μας σήμερα, πρέπει να αντιμετωπίσουμε και να λύσουμε το πρόβλημα», είπε σε ομιλία του ενώπιον των αρχών της χώρας. Το Βέλγιο ήταν ένα από τα πρώτα μέρη όπου προωθήθηκαν έρευνες, όπως μια κοινοβουλευτική επιτροπή που κατέγραψε 327 περιπτώσεις σεξουαλικής βίας τις τελευταίες δεκαετίες και οι οποίες προέρχονταν από τα υψηλότερα επίπεδα της βελγικής εκκλησίας.
Ευλογήστε τον βασιλιά που παραιτήθηκε λόγω του νόμου για τις αμβλώσεις
Αυτά τα εγκλήματα στοίχειωσαν τον Φραγκίσκο Α’ μέχρι το τέλος του ταξιδιού, όταν το Βατικανό χρειάστηκε να κάνει μια αλλαγή την τελευταία στιγμή στη λειτουργία που τελέστηκε στο γήπεδο ποδοσφαίρου King Baudouin για να αποτρέψει την αναπαραγωγή του τραγουδιού ενός κακοποιού. «Οι πρόσφατες αποκαλύψεις για τον συνθέτη του τραγουδιού λήξης που επιλέχθηκε για αυτή τη γιορτή είναι συγκλονιστικές και πληγωτικές. Για αυτόν τον λόγο, αλλάξαμε αυτές τις εκλογές», ανέφερε η οργάνωση σε δήλωση σχετικά με τον συνθέτη, Paul Schollaert, ο οποίος πέθανε πρόσφατα και ο οποίος χρειάστηκε να περάσει από τη λεγόμενη «επιτροπή Halsberghe» για τις καταχρήσεις.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας, ο Πάπας έκανε αναφορά σε κακοποίηση, η οποία πυροδότησε το πρώτο χειροκρότημα από τους περίπου 30.000 παρευρισκόμενους. «Αφήστε τους θύτες να γίνουν γνωστοί και να κριθούν», εξέφρασε δύο ημέρες αφότου τα ίδια τα θύματα απαίτησαν να γίνει κάτι πέρα από το να ζητήσουν συγχώρεση. «Ζητώ από όλους: μην καλύπτετε τις καταχρήσεις! Ζητώ από τους επισκόπους: μην καλύπτετε τις καταχρήσεις! Καταδικάστε τους κακοποιούς και βοηθήστε τους να θεραπευτούν από αυτή την ασθένεια της κακοποίησης», είπε.
Η επίσκεψη έχει προκαλέσει πολλή οργή λόγω της στάσης του Πάπα, ο οποίος, εκτός του επίσημου προγράμματος, πήγε στην κρύπτη όπου είναι θαμμένος ο βασιλιάς Baudouin και επαίνεσε την απόφασή του «να εγκαταλείψει τη θέση του ως βασιλιάς για να μην υπογράψει μια δολοφονική νόμος» σε σχέση με την τριήμερη παραίτηση για να μην υπογραφεί ο νόμος για τις αμβλώσεις το 1990. Αυτή η παρέμβαση στην πολιτική μιας άλλης χώρας έφερε επίσης τους σημερινούς βασιλιάδες Φελίπε και Ματίλδη σε περίπλοκη κατάσταση, οι οποίοι έπρεπε να εκδώσουν δήλωση στην οποία διευκρίνιζαν ότι συνόδευσαν τον πάπα «από ευγένεια».
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ο Πάπας ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει τις διαδικασίες για την ευλογία του Μονάρχη Μπωντουέν.
Μαχισμός στην Εκκλησία
Το μεγάλο σάλο προκλήθηκε κατά την επίσκεψη στο Πανεπιστήμιο του Leuven, όπου συμμετείχε σε συνάντηση με καθηγητές και φοιτητές εκμεταλλευόμενος την 600η επέτειο. «Είναι άσχημο όταν μια γυναίκα θέλει να παίξει έναν άντρα, μια γυναίκα είναι γυναίκα», ήταν ο τρόπος με τον οποίο απάντησε ο Πάπας σε μια συζήτηση που πυροδότησε ακαδημαϊκούς και φοιτητές. «Πού είναι η θέση της γυναίκας στην Εγκύκλιο; «Οι γυναίκες είναι οι μεγάλοι απόντες», δήλωσαν αφού μελέτησαν την εγκύκλιο του Πάπα Φραγκίσκου για την προστασία του περιβάλλοντος. «Ποια είναι λοιπόν η θέση της γυναίκας στην Εκκλησία; Όπως συμβαίνει συνήθως στην ιστορία της Εκκλησίας, οι γυναίκες έγιναν αόρατες», την έκαναν άσχημη, σύμφωνα με το Πρακτορείο EFE.
«Η Εκκλησία είναι ο λαός του Θεού, όχι μια πολυεθνική εταιρεία», απάντησε ο Φραγκίσκος Α΄, ο οποίος διαβεβαίωσε ότι «ό,τι είναι χαρακτηριστικό των γυναικών, δηλαδή ό,τι είναι θηλυκό, δεν καθορίζεται με συναίνεση ή από ιδεολογίες». «Η κλήση και η αποστολή του άνδρα και της γυναίκας και η αμοιβαία ύπαρξή τους ο ένας για τον άλλον είναι η κοινωνία. Όχι ο ένας εναντίον του άλλου, σε αντίθετα αιτήματα, – φεμινισμός και μαχισμός – αλλά το ένα για το άλλο». Έκανε επίσης έκκληση στη «γυναικεία αγιότητα» ως «λεπτό και δυνατό» μοντέλο όταν αναφερόταν στην καρμελίτισσα μοναχή Ana de Jesús που αγιοποιήθηκε σε εκείνη τη λειτουργία.
Το Πανεπιστήμιο της Λουβέν καταδίκασε τις «συντηρητικές θέσεις» του Πάπα. «Απέναντι σε λέξεις όπως: «Μια γυναίκα είναι μια γόνιμη υποδοχή, φροντίδα και ζωτική παράδοση. Η UCLouvain δεν μπορεί παρά να εκφράσει τη διαφωνία της με αυτήν την ντετερμινιστική και αναγωγική θέση. Το UCLouvain είναι ένα πανεπιστήμιο χωρίς αποκλεισμούς που δεσμεύεται για την καταπολέμηση της σεξιστικής και σεξουαλικής βίας. Επιβεβαιώνει την επιθυμία της να ανθίσουν όλοι σε αυτήν και στην κοινωνία, ανεξάρτητα από την καταγωγή, το φύλο ή τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό. Καλεί την Εκκλησία να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο, χωρίς καμία μορφή διάκρισης», εξέφρασε τη λύπη του σε δήλωσή του.
