Η Χεζμπολάχ θα μπορούσε να καταφύγει στη διεθνή τρομοκρατία μετά τη δολοφονία του ηγέτη της Χασάν Νασράλα, προειδοποίησε κορυφαίος ειδικός.
Η λιβανέζικη μαχητική ομάδα, η οποία είχε εδώ και καιρό παρουσία στον Καναδά, έχασε πολλούς από τους διοικητές της στις πρόσφατες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές.
Τα κεντρικά γραφεία του καταστράφηκαν την περασμένη εβδομάδα και «είναι σε αταξία», είπε ο Μάθιου Λέβιτ, συγγραφέας του βιβλίου Χεζμπολάχ: Το Παγκόσμιο Αποτύπωμα του Κόμματος του Θεού του Λιβάνου.
«Μια ανησυχία είναι ότι εάν η ομάδα είναι λιγότερο ικανή να πραγματοποιήσει διασυνοριακές επιθέσεις, θα μπορούσε να καταφύγει σε αυξημένες ενέργειες διεθνούς τρομοκρατίας», είπε ο Λέβιτ σε συνέντευξή του.
«Μια άλλη ανησυχία είναι ότι οι υποστηρικτές σε όλο τον κόσμο, θυμωμένοι με την απώλεια του Νασράλα, θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν επιθέσεις μόνοι τους».
Η κατάρρευση της ισχυρής ένοπλης ομάδας που υποστηρίζεται από το Ιράν θα γίνει αισθητή και στον Καναδά, όπου η Χεζμπολάχ δραστηριοποιείται από τη δεκαετία του 1990.
Μέλη του παγκόσμιου δικτύου της Χεζμπολάχ έχουν χάσει τις γραμμές επικοινωνίας τους και είναι πιθανό να φοβούνται λόγω των ενεργειών του Ισραήλ, δήλωσε ο πρώην αξιωματικός των πληροφοριών Andrew Kirsch.
Ο πρώην αξιωματικός της Καναδικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ασφαλείας είπε ότι οι υποστηρικτές της Χεζμπολάχ μπορεί να «πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους».
Ωστόσο, είπε ότι η καναδική αστυνομία ήταν «σε πολύ εγρήγορση».
Εμπνευσμένη από την ιρανική επανάσταση, η Χεζμπολάχ δημιουργήθηκε το 1982 ως απάντηση στην εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο και έκτοτε βρίσκεται σε σύγκρουση με τον νότιο γείτονά της.
Με την υποστήριξη του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, η Χεζμπολάχ έγινε αυτό που η καναδική κυβέρνηση αποκαλεί «μία από τις πιο τεχνικά ικανές τρομοκρατικές ομάδες στον κόσμο».
Ανέπτυξε επίσης ένα παγκόσμιο δίκτυο για να αξιοποιήσει υποστηρικτές και να πραγματοποιήσει επιθέσεις σε όλο τον κόσμο.
Καναδικά μέλη της Χεζμπολάχ έχουν λάβει μέρος σε πολλές επιθέσεις. Περιλαμβάνουν έναν άνδρα από το Βανκούβερ που καταζητείται για βομβιστική επίθεση σε λεωφορείο στη Βουλγαρία που σκότωσε πέντε Ισραηλινούς τουρίστες και έναν ντόπιο οδηγό.
Λάβετε έκτακτες Εθνικές ειδήσεις
Για ειδήσεις που επηρεάζουν τον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, εγγραφείτε για έκτακτες ειδοποιήσεις που παραδίδονται απευθείας σε εσάς όταν συμβούν.
Ένας άλλος, ο πρώην παντοπώλης του Τορόντο Fawzi Ayub, ήταν αεροπειρατής και μέλος της μονάδας της Χεζμπολάχ Ισλαμικής Τζιχάντ που σκοτώθηκε πολεμώντας στη Συρία το 2014.
Ενώ η Χεζμπολάχ δεν έχει πραγματοποιήσει καμία επίθεση στον Καναδά, ένας πράκτορας συνελήφθη το 2017 να συλλέγει λεπτομέρειες σχετικά με την ασφάλεια στο αεροδρόμιο Pearson του Τορόντο.
Η Χεζμπολάχ ήθελε να είναι έτοιμη «σε περίπτωση που υπάρξει πρόβλημα με τον Καναδά», είπε ένα μέλος, ο Μοχάμεντ Χουσεΐν Αλ Χουσεϊνί, στο CSIS στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Ωστόσο, ο Καναδάς ήταν ως επί το πλείστον «κόμβος διευκόλυνσης και συγκέντρωσης κεφαλαίων» για την τρομοκρατική ομάδα, ανέφερε μια έκθεση του 2020 από το Κέντρο Ολοκληρωμένης Αξιολόγησης της Τρομοκρατίας της κυβέρνησης.
Ενώ το Ιράν προμηθεύει μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης και των όπλων της Χεζμπολάχ, βασίζεται επίσης σε «πολλούς υλικούς υποστηρικτές», σύμφωνα με το Κέντρο Ανάλυσης Οικονομικών Συναλλαγών και Αναφορών του Καναδά.
«Αυτά τα άτομα δραστηριοποιούνται σε πολλές χώρες τόσο εντός όσο και εκτός της Μέσης Ανατολής, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά», έγραψε η FINTRAC σε μια έκθεση του 2018.
«Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα άτομα δεν συνδέονται άμεσα με τις επίσημες δομές της Χεζμπολάχ και λειτουργούν επιτυχημένες επιχειρήσεις που ασκούν νόμιμη εμπορική δραστηριότητα. Ορισμένοι από τους πόρους που παράγουν αυτές οι επιχειρήσεις, ωστόσο, τελικά εκτρέπονται για να υποστηρίξουν τις επίσημες δραστηριότητες της Χεζμπολάχ».
Η Χεζμπολάχ «διατηρεί επίσης ένα διεθνές δίκτυο φιλανθρωπικών οργανώσεων, μη κερδοσκοπικών οργανισμών και άλλων οργανώσεων που συμπαθούν τον σκοπό της. Αυτοί οι οργανισμοί υπάρχουν σε χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου και του Καναδά», ανέφερε.
Με εξαίρεση το ISIS, η Χεζμπολάχ ήταν η τρομοκρατική ομάδα που εντοπίζεται συχνότερα από την παρακολούθηση των ροών χρημάτων από το FINTRAC, με ένα μεγάλο μέρος των κεφαλαίων να πηγαίνει στον Λίβανο.
«Τα κεφάλαια που ήταν ύποπτα για τη χρηματοδότηση της Χεζμπολάχ συχνά αποστέλλονταν ή λαμβάνονταν από ιδιώτες/οντότητες που αναφέρονταν σε πωλήσεις αυτοκινήτων ή ήταν εισηγμένες στην αυτοκινητοβιομηχανία», έγραψε η FINTRAC το 2022.
Ο όμιλος χρησιμοποίησε επίσης τον Καναδά για την αγορά εξοπλισμού. Στο Βανκούβερ, η CSIS ερεύνησε ένα κελί που αγόραζε γυαλιά νυχτερινής όρασης και άλλο εξοπλισμό για έναν πράκτορα αγορών της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
«Η Χεζμπολάχ διατηρεί εδώ και πολύ καιρό μια ιδιαίτερα ενεργή προσπάθεια προμηθειών στον Καναδά», έγραψε ο Λέβιτ, πρώην αξιωματούχος της αντιτρομοκρατικής των ΗΠΑ, στο βιβλίο του για τη Χεζμπολάχ.
«Όχι μόνο η ομάδα έχει μια σημαντική δεξαμενή μελών, υποστηρικτών και υποστηρικτών στον Καναδά, αλλά η ισχυρή θέση της χώρας στη βιομηχανία, το εμπόριο και τα οικονομικά την καθιστούν ελκυστικό μέρος για την προμήθεια ειδών διπλής χρήσης».
Το Ισραήλ εξαπέλυσε την τελευταία του επίθεση εναντίον της Χεζμπολάχ στις 17 Σεπτεμβρίου, όταν πυροδότησε εκρηκτικά που είχαν τοποθετηθεί μέσα σε χιλιάδες τηλεειδοποιητές που διανεμήθηκαν στα μέλη.
Ακολούθησε μια σειρά αεροπορικών επιδρομών με στόχο την ηγεσία της Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο και τη Βηρυτό. Ο θάνατος του Νασράλα επιβεβαιώθηκε το Σάββατο.
Η ισραηλινή κυβέρνηση υπερασπίστηκε τις ενέργειές της ως άμυνα έναντι των πυραύλων της Χεζμπολάχ, οι οποίες είχαν αυξηθεί από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, αναγκάζοντας την εκκένωση περιοχών του βόρειου Ισραήλ.
Η Αστυνομική Υπηρεσία του Τορόντο δεν είπε εάν αύξησε την ασφάλεια στην πόλη ως απάντηση στη δολοφονία του Νασράλα.
Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος είπε ότι η αστυνομική δύναμη «παρακολουθεί συνεχώς τα παγκόσμια γεγονότα και τον πιθανό αντίκτυπό τους στις κοινότητές μας».
«Αν και δεν σχολιάζουμε συγκεκριμένα μέτρα ασφαλείας, παραμένουμε σε στενή επικοινωνία με τους κοινοτικούς μας εταίρους και θα αυξήσουμε την παρουσία μας όπου χρειάζεται για να διασφαλίσουμε τη δημόσια ασφάλεια».
Ο Kirsch είπε ότι η αστυνομία παρακολουθεί ήδη στενά για πιθανές απειλές για την εβραϊκή κοινότητα του Καναδά, η οποία έχει στοχοποιηθεί επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, με επιθέσεις σε σχολεία και άλλα ιδρύματα στο BC, το Κεμπέκ και το Οντάριο.
«Είναι εξαιρετικά εναρμονισμένοι με τις ανησυχίες της εβραϊκής κοινότητας», είπε για την αστυνομία.
«Ακριβώς γύρω από την επέτειο της 7ης Οκτωβρίου, καθώς αυτό συνεχίζεται ακόμα, με κλιμακώσεις σε μέρη της Μέσης Ανατολής, νομίζω ότι όλοι είναι στα άκρα».
Stewart.Bell@globalnews.ca
