Το Hilsa είναι το εθνικό ψάρι του Μπαγκλαντές. Τοπικά γνωστό ως ilish, λατρεύεται ως η βασίλισσα ανάμεσα στα ψάρια και αποτελεί μέρος της γαστρονομικής ταυτότητας τόσο του Μπαγκλαντές όσο και του συνοριακού ινδικού κράτους της Δυτικής Βεγγάλης.
Ο πρώην πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές, Σεΐχης Χασίνα, χρησιμοποίησε το ψάρι –το οποίο βρίσκεται στον Κόλπο της Βεγγάλης και στα ποτάμια– ως εργαλείο διπλωματίας για την ενίσχυση των δεσμών με τη δυτική γειτονική χώρα, την Ινδία.
Ωστόσο, η απόφαση της προσωρινής κυβέρνησης του Μπαγκλαντές να απαγορεύσει για λίγο τις εξαγωγές ψαριών στην Ινδία τον Σεπτέμβριο προκάλεσε μια γαστρονομική κρίση εν όψει του φεστιβάλ Durga Puja στην Ινδία. Το ψάρι Hilsa μαγειρεμένο σε σάλτσα μουστάρδας είναι μια δημοφιλής λιχουδιά κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Ορισμένοι ειδικοί θεώρησαν την κίνηση ως διπλωματική επίπληξη για την υποστήριξη του Νέου Δελχί στην Hasina, η οποία έχει καταφύγει στην Ινδία μετά την απομάκρυνσή της στα τέλη Αυγούστου.
Η Ντάκα επέμεινε ότι η απαγόρευση αποσκοπούσε στη μείωση του κόστους των ψαριών του γλυκού νερού στην εγχώρια αγορά εν μέσω μιας πιο αδύνατης συγκομιδής φέτος. Ωστόσο, ανέστρεψε την παραγγελία του μέσα σε δύο εβδομάδες.
Ποιο είναι λοιπόν το ψάρι στο επίκεντρο όλων αυτών και είναι κάτι περισσότερο από ένα δημοφιλές γεύμα;
Τι είναι το hilsa, το ψάρι στο κέντρο της διπλωματικής σειράς Ινδίας-Μπανγκλαντές;
Το Μπαγκλαντές εξάγει το 70 τοις εκατό της παγκόσμιας χίλσας. Αλλά τα πολύτιμα αλιεύματα γίνονται όλο και πιο σπάνια και ακριβά, λόγω της υπεραλίευσης, της αυξημένης ζήτησης και των περιβαλλοντικών προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή.
Οι ψαράδες φέτος λένε ότι αγωνίζονται επίσης να πιάσουν επαρκείς ποσότητες χίλσας λόγω των θαλασσοταραχών.
Οι εξαγωγές αυξάνουν τη σπανιότητα, με το ψάρι να μην είναι προσιτό στους περισσότερους Μπαγκλαντές λόγω του υψηλού κόστους του. Το 2024, η τιμή ενός ψαριού χίλσα 1,5 κιλών έφτασε περίπου τα 15 δολάρια (1.800 τάκα Μπαγκλαντές) στις τοπικές αγορές, σε σύγκριση με περίπου 10,9 δολάρια (1.300 τάκα) πέρυσι.
Με 550.000 έως 600.000 τόνους ετησίως, η hilsa συνεισφέρει περίπου το 12 τοις εκατό της συνολικής παραγωγής ψαριών του Μπαγκλαντές, υποστηρίζοντας περίπου 500.000 ψαράδες άμεσα και δύο εκατομμύρια ανθρώπους σε συναφείς βιομηχανίες.
Μερικά αγαπημένα βασικά προϊόντα της τοπικής κουζίνας περιλαμβάνουν το bhapa ilish (χίλσα στον ατμό), το ilish polao (ρύζι πιλάφι με χίλσα) και το shorshe ilish (hilsa σε σάλτσα μουστάρδας).
Το Μπαγκλαντές επέβαλε απαγόρευση στις εξαγωγές hilsa στην Ινδία;
Τον Σεπτέμβριο, η Ντάκα επέβαλε απαγόρευση εξαγωγών στο Hilsa, στοχεύοντας συγκεκριμένα τις αποστολές στην Ινδία. Αυτό έγινε ενόψει του φεστιβάλ Durga Puja τον Οκτώβριο, όταν η ζήτηση συνήθως κορυφώνεται πέρα από τα σύνορα.
Αξιωματούχοι της αλιείας εξήγησαν ότι η απαγόρευση ήταν απαραίτητη για να δοθεί προτεραιότητα στον εγχώριο εφοδιασμό και να διαχειριστεί τον φθίνοντα πληθυσμό της Χίλσας.
«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε την εξαγωγή ilish ενώ οι δικοί μας δεν μπορούν να τα αγοράσουν. Φέτος, έδωσα εντολή στο Υπουργείο Εμπορίου να αποτρέψει οποιεσδήποτε εξαγωγές στην Ινδία κατά τη διάρκεια της Durga Puja», δήλωσε στην Dhaka Tribune η Farida Akhter, σύμβουλος του Υπουργείου Αλιείας και Κτηνοτροφίας του Μπαγκλαντές.
Ωστόσο, εβδομάδες αργότερα, το Υπουργείο Εμπορίου αντέστρεψε την απαγόρευση και ενέκρινε μια αποστολή 3.000 τόνων στην Ινδία.
«Με φόντο τις εκκλήσεις των εξαγωγέων, δόθηκε έγκριση για εξαγωγή 3.000 τόνων ψαριού hilsa (στην Ινδία), πληρώντας τις συγκεκριμένες προϋποθέσεις με την ευκαιρία της επερχόμενης Durga Puja», αναφέρεται στην ανακοίνωση του υπουργείου.
Οι τιμές του Hilsa έχουν εκτοξευθεί απότομα στην Ινδία καθώς η Ντάκα μείωσε τις εξαγωγές κατά 1.000 τόνους. Αλλά η κυβέρνηση δεν κατάφερε να μειώσει τις τιμές στο Μπαγκλαντές.
«Ένα συνδικάτο ψαράδων που μετέφεραν λαθραία hilsa στην Ινδία κράτησε την τιμή ψηλά», δήλωσε ο Khandakar Tahmid Rejwan, αναλυτής ερευνητικών δεδομένων στο Παρατηρητήριο Ειρήνης του Μπαγκλαντές στο Κέντρο Εναλλακτικών.
Ένας εμπειρογνώμονας από την Ινδία είπε ότι η σύντομη απαγόρευση σηματοδότησε “μια σταθερή απόκλιση” από την πρακτική της Hasina να χρησιμοποιεί τα ψάρια ως σύμβολο καλής θέλησης και φιλίας μεταξύ της Ντάκα και του Νέου Δελχί.
Η Χασίνα χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το ψάρι ως διπλωματικό εργαλείο όταν ανήλθε στην εξουσία το 1996. Δώρισε την Χίλσα στον τότε αρχυπουργό της Δυτικής Βεγγάλης Τζιότι Μπασού πριν από μια συμφωνία ορόσημο για την κοινή χρήση νερού, ένα σημαντικό διμερές ζήτημα μεταξύ των γειτόνων.
Το 2016, ο πρώην πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές έστειλε μια αποστολή Hilsa στη Mamata Banerjee, η οποία ηγείται της κυβέρνησης της Δυτικής Βεγγάλης που συνορεύει με το Μπαγκλαντές. Ένα χρόνο αργότερα, ο πρώην Πρόεδρος Pranab Mukherjee, ένας εξέχων ηγέτης της Βεγγάλης της εποχής, χάρισε χάρισμα στην Hilsa ως χειρονομία φιλίας.
Ωστόσο, η προσωρινή κυβέρνηση είναι πιθανό να αποκλίνει από την εξωτερική πολιτική της Χασίνα υπέρ της Ινδίας, σύμφωνα με έναν ειδικό στις σχέσεις Ινδίας-Μπαγκλαντές.
Η κίνηση της προσωρινής κυβέρνησης «συμβιβάζει την καλή θέληση» μεταξύ των δύο εθνών, είπε ο Sohini Bose, συνεργάτης στο Ίδρυμα Ερευνών Observer στην Καλκούτα, στο Al Jazeera μέσω email.
Είναι η πρώτη τέτοια απαγόρευση;
Οχι.
Το Μπαγκλαντές επέβαλε απαγόρευση στις εξαγωγές Hilsa στην Ινδία το 2012 μετά από διαφωνίες σχετικά με μια συμφωνία κοινής χρήσης νερού. Αυτό τελικά άρθηκε τον Ιανουάριο του 2018 ως χειρονομία καλής θέλησης.
Επιπλέον, με την πάροδο των ετών, η κυβέρνηση της Χασίνα έκανε συχνά εξαιρέσεις στην απαγόρευση «χαρίζοντας» εκατοντάδες τόνους ψαριών πριν από την Ντούργκα Πούτζα.
Το Μπαγκλαντές επιβάλλει επίσης περιοδικά τοπικές απαγορεύσεις στο ψάρεμα της Hilsa για την προστασία της κατά τις περιόδους αναπαραγωγής.
Η κύρια απαγόρευση επιβάλλεται για 22 ημέρες τον Οκτώβριο και εφαρμόζεται από το 2007. Αυτός ο περιορισμός κατά την περίοδο ωοτοκίας του Hilsa του δίνει χρόνο να αναπαραχθεί ανενόχλητα.
Το μειονέκτημα είναι ότι αυτό θέτει οικονομικές προκλήσεις για τους ψαράδες, πολλοί από τους οποίους βασίζονται στο Hilsa για τα προς το ζην.
Η Χασίνα έχει επίσης χαρίσει τοπικά φτιαγμένα σάρι και μάνγκο σε ηγέτες πέρα από τα σύνορα.
Το 2021, η Hasina φέρεται να έστειλε 2.600 κιλά μάνγκο Haribhanga στον Ινδό Πρωθυπουργό Narendra Modi και στην επικεφαλής υπουργό της Δυτικής Βεγγάλης Mamata Banerjee.
Η χειρονομία ήρθε καθώς το Μπαγκλαντές αντιμετώπισε καθυστέρηση στην παροχή δόσεων εμβολίου COVID-19 από την Ινδία.
Γιατί είναι τεταμένες οι σχέσεις μεταξύ Ινδίας και Μπαγκλαντές;
Η Ινδία στήριξε τη Χασίνα μέχρι το τέλος της 15ετούς διακυβέρνησής της, η οποία σύμφωνα με την οργάνωση για τα δικαιώματα χαρακτηρίστηκε από παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εκλογικούς χειρισμούς και καταστολή κομμάτων της αντιπολίτευσης.
Το Νέο Δελχί τήρησε επίσης σιωπή για την κυβερνητική καταστολή που σκότωσε περισσότερους από 300 διαδηλωτές, λίγο πριν φύγει από το Μπαγκλαντές. Η φιλοξενία της Χασίνα από την Ινδία δεν πήγε καλά με την προσωρινή κυβέρνηση, η οποία ζήτησε την έκδοση της Χασίνα – μια απαίτηση που είναι απίθανο να τιμήσει το Νέο Δελχί.
Πολλοί στο Μπαγκλαντές αντιλαμβάνονται την υποστήριξη της Χασίνα από το Νέο Δελχί ως ικανή για την βαριά προσέγγισή της.
Κατά τη 15ετή διακυβέρνησή της, η Hasina ενθάρρυνε στενούς δεσμούς με την Ινδία, ιδιαίτερα μέσω συμφωνιών συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας, οι οποίες επικριτές και κόμματα της αντιπολίτευσης είπαν ότι ήταν προκατειλημμένες υπέρ του Νέου Δελχί.
Η συκοφαντία των Μπαγκλαντές από την ινδουιστική εθνικιστική κυβέρνηση στην Ινδία ως «εισβολείς» και «τερμίτες» έχει επίσης εξοργίσει τους Μπαγκλαντές. Την περασμένη εβδομάδα, η Ντάκα καταδίκασε μια «άκρως θλιβερή» ομιλία του Ινδού υπουργού Εσωτερικών Amit Shah.
Απευθυνόμενος σε μια πολιτική συγκέντρωση στην ανατολική πολιτεία Jharkhand, ο Shah είπε εάν εκλεγεί κυβέρνηση του BJP στην πολιτεία, «Θα κρεμάσουμε ανάποδα κάθε εισβολέα από το Μπαγκλαντές για να τους δώσουμε ένα μάθημα».
Η Ντάκα έχει επίσης διαμαρτυρηθεί για τη δολοφονία πολιτών της στα σύνορα από τη Δύναμη Συνοριακής Ασφάλειας της Ινδίας. Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταδίκασαν τις «παράνομες δολοφονίες και κακοποίηση του λαού του Μπαγκλαντές στα σύνορα».
Η αυξανόμενη ισλαμοφοβία και οι επιθέσεις κατά των μουσουλμάνων υπό τον Μόντι έχουν επίσης ενσταλάξει αισθήματα κατά της Ινδίας στο Μπαγκλαντές.
Επιπλέον, οι εμπορικές συμφωνίες της κυβέρνησης Hasina με ινδικές εταιρείες τέθηκαν επίσης υπό έλεγχο, με τους επικριτές να την κατηγορούν ότι υπέγραψε συμφωνίες που ωφελούσαν τις ινδικές εταιρείες.
Η διαμάχη για τον ποταμό Teesta παραμένει επίσης ένα σημαντικό σημείο διαμάχης μεταξύ του Μπαγκλαντές και της Ινδίας, καθώς και οι δύο χώρες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο νερό του για τη γεωργία. Το Μπαγκλαντές επιδιώκει εδώ και καιρό μια πιο δίκαιη κατανομή της ροής του ποταμού, υποστηρίζοντας ότι η τρέχουσα ρύθμιση –που ελέγχεται κυρίως από την Ινδία– προκαλεί λειψυδρία κατά την ξηρή περίοδο.
Επιπλέον, η ξαφνική απελευθέρωση νερού κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων έχει συμβάλει σε ξαφνικές πλημμύρες στο Μπαγκλαντές, μεταξύ άλλων τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους.
Αξιωματούχοι του Κέντρου Πρόβλεψης και Προειδοποίησης Πλημμύρας του Μπαγκλαντές είπαν στο Al Jazeera ότι σε αντίθεση με το παρελθόν, η Ινδία δεν εξέδωσε προειδοποίηση στον γείτονά της σχετικά με την απελευθέρωση νερού τον περασμένο μήνα. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας απέρριψε τις αναφορές, χαρακτηρίζοντάς τις «στην πραγματικότητα δεν είναι σωστές».
Η Ινδία, ιδιαίτερα το κράτος της στη Δυτική Βεγγάλη, αντιστάθηκε στις αλλαγές στην υφιστάμενη συμφωνία κοινής χρήσης ποταμών, επικαλούμενη τις δικές της γεωργικές ανάγκες.
Οι δεσμοί της Ινδίας με το κόμμα της Hasina, το Awami League, χρονολογούνται από τότε που το κόμμα αγωνιζόταν για την απελευθέρωση από το Πακιστάν τη δεκαετία του 1970. Το Νέο Δελχί έχει καλλιεργήσει στενούς δεσμούς με την κοσμική Λέγκα Αουάμι και έχει δει το αντιπολιτευόμενο Εθνικιστικό Κόμμα του Μπαγκλαντές και το Τζαμάατ-ε-Ισλάμι να είναι μαλακά με το Πακιστάν.
Τι είπαν οι δύο χώρες για τις διπλωματικές εντάσεις;
Ο προσωρινός ηγέτης του νομπελίστα Μοχάμεντ Γιουνούς ζήτησε επαναφορά των σχέσεων. Νωρίτερα αυτό το μήνα, επέκρινε τη Χασίνα ότι έδωσε οδηγίες από το καταφύγιό της στην Ινδία, προσθέτοντας ότι η συνεχιζόμενη παρέμβασή της στην πολιτική του Μπαγκλαντές θα μπορούσε να επιδεινώσει τις εντάσεις.
Έχει επίσης προειδοποιήσει την Ινδία να απομακρυνθεί από την αφήγησή της ότι οι ισλαμιστικές δυνάμεις, που υποστηρίζονται από ομάδες όπως η Jamaat-e-Islami, ξεπερνούν τη χώρα.
Η Ένωση Εισαγωγέων Ψαριών της Ινδίας νωρίτερα αυτό το μήνα με επιστολή προέτρεψε τη Ντάκα να επιτρέψει τις εξαγωγές των ψαριών, ειδικά για το φεστιβάλ.
Ποιο είναι το μέλλον για τις σχέσεις Ινδίας-Μπαγκλαντές;
Ο Rejwan, ο ερευνητής με έδρα τη Ντάκα, λέει ότι «η δυσαρέσκεια που δημιουργούσε στους κοινούς ανθρώπους αντανακλάται σε ένα πιο επίσημο διπλωματικό κανάλι», προσθέτοντας ότι προηγουμένως η σχέση ήταν μόνο θερμή στο υψηλότερο επίπεδο.
Λέει, ωστόσο, ότι υπάρχει δυνατότητα η σχέση Ινδίας και Μπαγκλαντές να είναι αμοιβαία επωφελής, αλλά ότι πρέπει να βασίζεται στην ισότητα και να σημειωθεί πρόοδος σε βασικά ζητήματα, όπως οι δολοφονίες στα σύνορα.
«Εάν η κυβέρνηση αποτύχει να τα αντιμετωπίσει και να διατηρήσει μια ισορροπία με το Νέο Δελχί, τότε θα γίνει αντιληπτό ως παρόμοιο με το καθεστώς του Σεΐχη Χασίνα», πρόσθεσε.
Ο Bose από το Observer Research Foundation πιστεύει ότι οι δύο χώρες έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν τις σχέσεις λόγω της υπάρχουσας, «φυσικής» αλληλεξάρτησης.
«Με γειτονικές περιοχές κατά μήκος του πέμπτου μεγαλύτερου ορίου του κόσμου, το Μπαγκλαντές και η Ινδία έχουν αρκετούς κοινούς πόρους από το εμπόριο καθημερινών ειδών πρώτης ανάγκης έως τις οικογενειακές συνδέσεις», είπε ο Μποσέ.
«Αυτή η γεωγραφική πραγματικότητα είναι αδιαμφισβήτητη παρά την οποιαδήποτε πολιτική μετάβαση, γεγονός που καθιστά απαραίτητο για την Ινδία και το Μπαγκλαντές να διατηρήσουν μια λειτουργική σχέση».
