Αυτός ο ελέφαντας κάνει στον εαυτό του ωραία ντους με ένα λάστιχο. Αλλά ένας άλλος ελέφαντας συνεχίζει να τους καταστρέφει

Όταν το προσωπικό του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου κάνει ντους στους ελέφαντες, δεν ασχολείται με τη Μαίρη. Απλώς της δίνουν το λάστιχο και της το αφήνουν να το έχει.

Η Μαίρη όχι μόνο προτιμά να κάνει ντους, αλλά είναι πολύ καλή σε αυτό. Τόσο καλό, μάλιστα, που το επιδέξιο τελετουργικό της για το μπάνιο είναι το αντικείμενο μιας νέας μελέτης σχετικά με τη χρήση εργαλείων σε ζώα.

«Όταν κοιτάς το πλάνα, είναι απλά φανταστικό», είπε ο Μάικλ Μπρεχτ, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Humboldt του Βερολίνου. Όπως Συμβαίνει οικοδεσπότης Nil Köksal.

“Είναι πολύ καλά ενημερωμένη σχετικά με το πώς να χρησιμοποιεί σωλήνες και έχει πραγματικά πολύ εντυπωσιακές στρατηγικές.”

Οι επιστήμονες που εργάζονται με ελέφαντες λένε τα ευρήματα, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biologyείναι ένα άλλο παράδειγμα των πολύπλοκων γνωστικών δεξιοτήτων και της ικανότητας προσαρμογής των ζώων στο περιβάλλον τους.

Ωστόσο, ορισμένοι προειδοποιούν ότι το μέγεθος του δείγματος είναι πολύ μικρό για να εξαχθούν ευρέως διαδεδομένα συμπεράσματα και αμφισβητούν την ηθική της διατήρησης ελεφάντων σε αιχμαλωσία.

Από τον κορμό μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών

Κανείς δεν έμαθε στη Μαίρη πώς να χρησιμοποιεί λάστιχο. Οι φροντιστές της είπαν στους συγγραφείς της μελέτης ότι απλά το κατάλαβε μόνη της.

Και από τη στιγμή που οι ερευνητές άρχισαν να την κινηματογραφούν, ο Μπρεχτ λέει ότι έγινε σαφές ότι έχει μερικές πολύ κομψές κινήσεις.

Η Μαίρη αφαιρεί συστηματικά όλο της το σώμα, από τον κορμό μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών, λέει, προσαρμόζοντας ανάλογα το κράτημα και τα άκρα της.

Όταν πλένει το μπροστινό μέρος και τα πλαϊνά της, πιάνει τον εύκαμπτο σωλήνα κοντά στο ακροφύσιο για ακρίβεια. Αλλά όταν έρθει η ώρα να πλύνει την πλάτη της, την αρπάζει πιο κάτω και μετά την ανασηκώνει πάνω από το κεφάλι της σαν λάσο.

Προσαρμόζει ακόμη και την τεχνική της όταν της δίνεται ένας ελαφρώς μικρότερος σωλήνας, αν και ο Bretcht λέει ότι ήταν εμφανώς δυσαρεστημένη με την αλλαγή στη ρουτίνα.

«Φαίνεται λιγότερο ενθουσιώδης», είπε ο Μπρεχτ. «Μπορείς να πεις».

Η Μαίρη είναι ο μόνος ελέφαντας στον ζωολογικό κήπο του Βερολίνου που κάνει ντους, λέει ο Μπρεχτ, αλλά δεν είναι η μόνη που ξεκινάει μόνος της. Νωρίτερα φέτος, αυτός και η ομάδα του συνέγραψαν μια μελέτη για έναν άλλο ελέφαντα του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου, τον Pang Pha, που ξεφλουδίζει τις δικές της μπανάνες.

Ένας πιθανός σαμποτέρ;

Η Μαίρη φαίνεται να απολαμβάνει την ώρα του ντους της, λέει ο Μπρεχτ. Αλλά ένας νεότερος ελέφαντας στο ζωολογικό κήπο, η Ανχάλη, συνεχίζει να διακόπτει τη ροή της — κυριολεκτικά.

Η Ανχάλη, η κόρη του ξεφλουδιστή μπανάνας, έχει παρατηρηθεί επανειλημμένα να λυγίζει και να πιάνει τη μάνικα μέχρι να κόψει τα ντους της Μαίρης.

Η Μαίρη και η Αγχάλη, λέει ο Μπρεχτ, έχουν ιστορικό σύγκρουσης στο ζωολογικό κήπο, με τη Μαίρη ως την κύρια υποκινητή. Στη Μαίρη δόθηκε επίσης επιπλέον χρόνος για ντους κατά τη διάρκεια της μελέτης, οπότε υποπτεύεται ότι μια ζηλιάρα Αγχάλη της καταστρέφει επίτηδες τα ντους.

«Νομίζω ότι είναι λογικό να το αποκαλούμε δολιοφθορά», είπε.

Η συν-συγγραφέας του Lena Kaufmann, διδακτορική φοιτήτρια στο Humboldt, διαφωνεί. είπε στους New York Times ότι η θεωρία του Μπρεχτ είναι «λίγο τραβηγμένη».

Οι συγγραφείς προσπάθησαν να το δοκιμάσουν δίνοντας στην Anchali δύο σωλήνες, έναν συνδεδεμένο με το ντους της Mary και έναν που δεν ήταν. Επέλεξε να τσακίσει αυτό που ήταν πιο κοντά της, ανεξάρτητα από το αν αυτό επηρέασε τη Μαίρη.

Αλλά τα αποτελέσματα, λέει ο Μπρεχτ, δεν είναι οριστικά. Η Αγχάλη μπορεί να μην ήξερε ποιο λάστιχο ήταν της Μαίρης. Ή μπορεί να είχε παραιτηθεί από τη συμπεριφορά της, επειδή το προσωπικό του ζωολογικού κήπου την επιπλήττει συχνά επειδή μπλέκει με τα ντους της Mary.

«Είναι δύσκολο να είμαστε σίγουροι ποιες είναι οι προθέσεις της», είπε ο Μπρεχτ. «Δεν μπορούμε να τη ρωτήσουμε».

Ο Chase LaDue, ένας οικολόγος ελέφαντα που δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι είναι πιθανό η Anchali απλά να παίζει με το λάστιχο.

«Είναι σύνηθες να παρατηρούμε ελέφαντες να χειρίζονται τρόφιμα και αντικείμενα με τρόπο που να μας θυμίζει ένα νήπιο που παίζει με ένα παιχνίδι ή έναν ενήλικα που ασχολείται με τα είδη γραφείου στο γραφείο του», δήλωσε ο LaDue, επιστήμονας προστασίας στον ζωολογικό κήπο της Οκλαχόμα και Βοτανικός Κήπος, είπε.

Η αιχμαλωσία γεννά συγκρούσεις, λέει ο επιστήμονας

Ονόμασε τη μελέτη «ένα ακόμη παράδειγμα της γνωστικής πολυπλοκότητας των ελεφάντων».

«Ενώ αυτή η μελέτη αναφέρει μόνο τις συγκεκριμένες ικανότητες ενός ελέφαντα, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι και άλλοι ελέφαντες είναι ικανοί για τέτοια συμπεριφορά», είπε.

«Έχω δει ελέφαντες να χρησιμοποιούν λάστιχα σαν αυτόν για να κάνουν μπάνιο, να πέφτουν σε ψηλές πηγές τροφής με τέλεια διαμορφωμένα μπαστούνια και να δίνουν γλυκά άδεια κύπελλα φαγητού στους φροντιστές μετά το χρόνο σίτισης».

Ο Mickey Pardo, οικολόγος συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Cornell στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης, ο οποίος μελετά άγριους ελέφαντεςπροειδοποίησε να μην συνάγονται ευρέως διαδεδομένα συμπεράσματα για τους ασιατικούς ελέφαντες με βάση τη συμπεριφορά της Μαρίας και μόνο. Ωστόσο, είπε ότι εξακολουθεί να είναι “πολύ πολύτιμο να αναφέρεται αυτή η συμπεριφορά στην επιστημονική βιβλιογραφία”.

Αν και δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα εάν η Ανχάλη σκόπιμα τα βάζει με τη Μαίρη, λέει ότι η σύγκρουση μεταξύ τους μπορεί να είναι προϊόν της αιχμαλωσίας τους.

Οι ελέφαντες στη φύση, λέει, είναι πολύ λιγότερο επιθετικοί μεταξύ τους από αυτούς στους ζωολογικούς κήπους, εν μέρει επειδή έχουν περισσότερη άσκηση και διέγερση, αλλά και λόγω των πολύπλοκων κοινωνικών τους δομών.

“Στην άγρια ​​φύση οι θηλυκοί ελέφαντες ζουν με τους συγγενείς τους, αλλά οι ελέφαντες του ζωολογικού κήπου συχνά φιλοξενούνται με άσχετα άτομα με τα οποία δεν μεγάλωσαν. Οι άγριοι ελέφαντες μπορούν επίσης να επιλέξουν πότε και πόσο θα συναναστραφούν μεταξύ τους… ενώ στην αιχμαλωσία αναγκάζονται να να είστε συνεχώς ο ένας στον άλλον», είπε.

Αν και εκτιμά την έρευνα των Γερμανών επιστημόνων, ο Πάρντο λέει ότι πιστεύει ότι οι ελέφαντες πρέπει να είναι ελεύθεροι.

«Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, το να κρατάς ελέφαντες σε αιχμαλωσία είναι απάνθρωπο και η πρακτική πρέπει να διακοπεί».