Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Shigeru Ishiba κέρδισε τον δεύτερο γύρο του κοινοβουλίου για να παραμείνει στη θέση του, μετά από μια εκλογική οπισθοδρόμηση τον περασμένο μήνα που οδήγησε τον συνασπισμό του να χάσει την πλειοψηφία του στην Κάτω Βουλή.
Ο Ishiba, 67 ετών, ανέλαβε την πρωθυπουργία από τον Fumio Kishida, ο οποίος παραιτήθηκε τον Σεπτέμβριο εν μέσω μιας σειράς σκανδάλων που κλόνισαν την εμπιστοσύνη του κοινού στο κόμμα των Φιλελευθέρων Δημοκρατικών (LDP).
Σε έκτακτη συνεδρίαση του κοινοβουλίου τη Δευτέρα, ο Ishiba νίκησε τον Yoshihiko Noda, τον αρχηγό του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Συνταγματικό Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας.
Ο Ishiba θα πρέπει τώρα να αντιμετωπίσει εχθροπραξίες εντός του κόμματός του, οικονομικά δεινά και μια περίοδο ρευστότητας στις διεθνείς σχέσεις.
Ως ηγέτης μιας κυβέρνησης μειοψηφίας, αντιμετωπίζει επίσης την πρόκληση να πρέπει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του μπλοκ της αντιπολίτευσης για ψήφιση οποιωνδήποτε μελλοντικών νομοσχεδίων ή προϋπολογισμού – με φόβους για ενδεχόμενο πολιτικό αδιέξοδο σε ένα κρεμασμένο κοινοβούλιο.
Πρώην υπουργός Άμυνας, ο Ishiba απέκτησε φήμη στην ιαπωνική πολιτική επειδή ασκούσε ανοιχτή κριτική σε πρόσωπα του κόμματός του, συμπεριλαμβανομένου του Kishida και του μακροβιότερου ηγέτη της Ιαπωνίας Shinzo Abe. Αυτή η φήμη του σημείωσε πόντους μεταξύ των ψηφοφόρων, ακόμα κι αν αναστατώθηκε μέσα στο κόμμα του.
Ο Ishiba ονομάστηκε αρχηγός του κυβερνώντος LDP της Ιαπωνίας – και κατά συνέπεια ο πρωθυπουργός της χώρας – την 1η Οκτωβρίου, μετά από σκληρή κούρσα μεταξύ των υποψηφίων του LDP.
Μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του προκήρυξε πρόωρες εκλογές για την κάτω βουλή του κοινοβουλίου σε μια προσπάθεια να εδραιώσει την εντολή του. Ωστόσο, το εκλογικό στοίχημα απέτυχε, καθώς το LDP έχασε την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία με το χειρότερο αποτέλεσμα σε πάνω από μια δεκαετία.
«Ο ιαπωνικός λαός εξέφρασε την έντονη επιθυμία του για το LDP να προβληματιστεί και να γίνει ένα κόμμα που ενεργεί σύμφωνα με τη βούληση του λαού», είπε ο Ishiba στο εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK μετά από αυτές τις εκλογές.
Το υπουργικό συμβούλιο του Ishiba θα παραμείνει ως επί το πλείστον το ίδιο, αλλά τα μέλη που έχασαν τις έδρες τους στις εκλογές θα αντικατασταθούν.
Το μακροχρόνιο κυβερνών κόμμα γίνεται ολοένα και πιο αντιδημοφιλές καθώς η Ιαπωνία βρίσκεται στη δίνη των οικονομικών προκλήσεων, όπως ο εκτοξευόμενος πληθωρισμός, η υποτονική οικονομία και αδύναμο γιεν.
Τα τελευταία χρόνια, το LDP έχει επίσης τεθεί υπό έλεγχο σχετικά με πολιτικά σκάνδαλα, συμπεριλαμβανομένων των δεσμών του με την αμφιλεγόμενη Εκκλησία της Ενοποίησης και τους ισχυρισμούς ότι οι πολιτικοί του είχαν απέκρυψε εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές για έρανο. Όταν ο Κισίντα ανακοίνωσε τον Αύγουστο ότι θα παραιτηθεί από την πρωθυπουργία, ανέφερε και τις δύο περιπτώσεις ως λόγους για την κρίση εμπιστοσύνης του κόμματος.
Ο Ishiba αντιμετωπίζει μια άλλη πρόκληση στο μέτωπο της εξωτερικής πολιτικής, καθώς η νίκη του Donald Trump στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερες προστατευτικές πολιτικές του και πιθανούς νέους εμπορικούς δασμούς, ειδικά στον ιαπωνικό χάλυβα.
Ο Ishiba είχε υποσχεθεί προηγουμένως να μεταρρυθμίσει το LDP, να αναζωογονήσει την οικονομία και να διπλασιάσει τις αμυντικές δαπάνες. Είχε επίσης εκφράσει την υποστήριξή του για κοινωνικά φιλελεύθερες πολιτικές, συμπεριλαμβανομένης της ισότητας γάμου και της δυνατότητας στα ζευγάρια να έχουν ξεχωριστά επώνυμα – αν και έκτοτε ζήτησε περαιτέρω συζήτηση για τα ζητήματα, σύμφωνα με την πιο συντηρητική στάση του LDP.
