ReutersΤα 17,1 εκατομμύρια ψηφοφόροι της Σρι Λάνκα προσέρχονται ξανά στις κάλπες την Πέμπτη για να ψηφίσουν στις πρόωρες κοινοβουλευτικές εκλογές, μόλις επτά εβδομάδες μετά την επιλογή νέου προέδρου.
Περισσότεροι από 8.800 υποψήφιοι βρίσκονται στη μάχη σε μια εκλογική αναμέτρηση που χαρακτηρίζεται από μια χαμηλών τόνων εκστρατεία.
Η ψηφοφορία αρχίζει στις 07:00 τοπική ώρα (01:30 GMT) και τελειώνει μέχρι τις 16:00 (10:30 GMT). Η καταμέτρηση θα ξεκινήσει το βράδυ και τα αποτελέσματα αναμένονται την Παρασκευή.
Από τις 225 έδρες του κοινοβουλίου, οι 196 βουλευτές θα εκλεγούν απευθείας. Οι υπόλοιποι θα προταθούν από πολιτικά κόμματα με βάση το ποσοστό των ψήφων που θα λάβουν σε αυτό που είναι γνωστό ως αναλογική εκπροσώπηση.
Getty Images«Περισσότεροι από 8.800 υποψήφιοι που ανήκουν σε 49 πολιτικά κόμματα και 284 ανεξάρτητες ομάδες συμμετέχουν στις εκλογές, αλλά μόνο περίπου 1.000 υποψήφιοι έχουν ενεργήσει εκστρατεία», δήλωσε στο BBC η Rohana Hettiarachchi, εκτελεστική διευθύντρια της ομάδας παρακολούθησης δημοσκοπήσεων People’s Action for Free and Fair Elections.
Ο υψηλός πληθωρισμός, οι ελλείψεις τροφίμων και καυσίμων προκάλεσαν μια πολιτική κρίση το 2022 που οδήγησε στην ανατροπή του προέδρου Gotabaya Rajapaksa. Ο διάδοχός του Ranil Wickremesinghe κατάφερε να διαπραγματευτεί α πακέτο διάσωσης ύψους 3 δισ. δολαρίων με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο – αλλά πολλοί Σρι Λάνκα συνεχίζουν να αισθάνονται οικονομικές δυσκολίες.
“Είμαστε ακόμα κολλημένοι με τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε πριν. Δεν έχουμε ακόμη οικονομική βοήθεια ακόμη και για να καλύψουμε τις καθημερινές μας ανάγκες”, είπε η 26χρονη εργάτρια σε εργοστάσιο ενδυμάτων Manjula Devi, η οποία εργάζεται στη Ζώνη Ελεύθερου Εμπορίου Katunayake κοντά στο Κολόμπο. είπε στο BBC.
Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας στη Σρι Λάνκα έχει αυξηθεί στο 25,9% τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Η Παγκόσμια Τράπεζα αναμένει ότι η οικονομία θα αναπτυχθεί μόνο κατά 2,2% το 2024.
«Η Σρι Λάνκα δεν έχει ακόμη ανακάμψει από την οικονομική κρίση του 2022, ακόμη και με τη διάσωση του ΔΝΤ», δήλωσε στο BBC η Raisa Wickrematunge, αναπληρώτρια συντάκτρια του περιοδικού Himal Southasian.
«Το πληκτρολογώ από το γενικό νοσοκομείο Sri Jayawardenapura, ένα δημόσιο νοσοκομείο που σβήνει τα φώτα και τους ανεμιστήρες του για να προσπαθήσει να μειώσει το αυξανόμενο κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος».
Το 2022, η χώρα χρεοκόπησε για πρώτη φορά το εξωτερικό της χρέος, αναγκάζοντάς την να αναζητήσει συμφωνίες αναδιάρθρωσης χρέους.
Οι παρατηρητές αναμένουν μια αναμέτρηση με πολλές γωνίες στις γενικές εκλογές, η οποία μπορεί τελικά να μειώσει τις πιθανότητες του κόμματος του Προέδρου Anura Kumara Dissanayake, Janatha Vimukthi Peramuna, να θεσπίσει φιλόδοξες μεταρρυθμίσεις.
«Οι αναλυτές προβλέπουν ότι μπορεί να δυσκολευτεί να πάρει τα δύο τρίτα και ίσως χρειαστεί να βασιστεί σε συνασπισμούς. Αυτό θα έκανε το έργο του πολύ πιο δύσκολο», λέει η Raisa Wickrematunge.
Η προεκλογική εκστρατεία ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνική χωρίς αναφορές για θανάτους που σχετίζονται με δημοσκοπήσεις ή μεγάλης κλίμακας κατάχρηση κυβερνητικών πόρων.
“Η βία είναι αμελητέα σε σύγκριση με προηγούμενες εκλογές. Θα είναι ειρηνικές εκλογές”, ελπίζει η Rohana Hettiarachchie.
