«Ανησυχώ βαθιά για τον χειμώνα», μου λέει ο 81χρονος Kevin McGrath όταν τον συναντώ στο σπίτι του στο Corby του Northamptonshire.
Αναρρώνει από μια μεγάλη εγχείρηση στα μάτια όταν καθόμαστε να συζητήσουμε, αλλά δεν μπορεί να συγκρατήσει την απογοήτευσή του.
Ο πρώην Ρωμαιοκαθολικός μοναχός που έγινε κοινωνικός λειτουργός είπε ότι πέρασε όλη του τη ζωή προσπαθώντας να βοηθήσει τους ανθρώπους και περιέγραψε Το σχέδιο των Εργατικών να αφαιρέσει το χειμερινό επίδομα καυσίμων από εκατομμύρια συνταξιούχους ως «κακό».
«Από όλο τον πλούτο στη Βρετανία, στοχεύουν αυτούς που έχουν πολύ λίγα στη ζωή τους», είπε.
Ο Κέβιν και η σύζυγός του μετακόμισαν πρόσφατα σε ένα μικρό διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στην άκρη της πόλης για να μειώσουν τους λογαριασμούς ενέργειας.
Κανείς δεν έχει ιδιωτική σύνταξη και η μόνη πηγή εισοδήματος είναι η κρατική σύνταξη.
Τον Ιούλιο, η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς ανακοίνωσε ότι από αυτόν τον χειμώνα, οι συνταξιούχοι στην Αγγλία και την Ουαλία δεν θα δικαιούνται πλέον την πληρωμή των χειμερινών καυσίμων, εκτός εάν λάβουν Πίστωση Σύνταξης ή ορισμένα άλλα επιδόματα που ελέγχονται βάσει πόρων.
Περισσότεροι από 10 εκατομμύρια συνταξιούχοι στην Αγγλία και την Ουαλία έλαβαν την πληρωμή των χειμερινών καυσίμων τον περασμένο χειμώνα.
Η κυβέρνηση λέει ότι η κίνηση θα τους βοηθήσει να καλύψουν μια μαύρη τρύπα ύψους 22 δισεκατομμυρίων λιρών στα δημόσια οικονομικά.
Διαβάστε περισσότερα: Αλλαγές χειμερινών πληρωμών καυσίμων – εξακολουθείτε να δικαιούστε;
“Καταλαβαίνω πλήρως ότι η κυβέρνηση έχει δύσκολες αποφάσεις να πάρει, αλλά γιατί ξεκινούν από τον πάτο, γιατί δεν ξεκινούν από την κορυφή. Είναι κακό. Είναι έγκλημα”, είπε ο Κέβιν.
Από τον φετινό χειμώνα θα ελέγχεται η πληρωμή των χειμερινών καυσίμων στους συνταξιούχους
Για να είναι επιλέξιμος, ο Κέβιν θα πρέπει να υποβάλει αίτηση για να δει αν πληροί τα κριτήρια για να συνεχίσει να λαμβάνει το επίδομα, κάτι που, όπως λέει, προκαλεί αμηχανία στους ηλικιωμένους.
“Ποιος αποφασίζει ότι δεν έχουμε αρκετά χρήματα για να ζήσουμε; Μιλάω με τους φίλους μου που μου λένε ότι ντρέπονται και ντρέπονται που πρέπει να περάσουν από αυτή τη διαδικασία. Αυτοί είναι άνθρωποι που δούλεψαν όλη τους τη ζωή.”
Τα δεδομένα που κοινοποιήθηκαν αποκλειστικά στο Sky News από τη φιλανθρωπική οργάνωση Independent Age αποκαλύπτουν αυξανόμενη ανησυχία για την πολιτική μεταξύ των ηλικιωμένων.
Τον Αύγουστο, ο αριθμός των κλήσεων για συνταξιοδοτική πίστωση, έναν από τους κύριους παράγοντες για την αξιολόγηση της επιλεξιμότητας, ήταν τρεισήμισι φορές υψηλότερος από τον μέσο όρο για τους πρώτους έξι μήνες του έτους.
Και περισσότερες από δύο στις πέντε κλήσεις τον ίδιο μήνα αφορούσαν πίστωση συντάξεων, από μία στις έξι το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Πατήστε εδώ για να παρακολουθήσετε το καθημερινό podcast του Sky News – 20 λεπτά στις μεγαλύτερες ιστορίες κάθε μέρα
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Independent Age, Joanna Elson CBE, δήλωσε: «Αυτά τα δεδομένα από τη γραμμή βοήθειας δείχνουν ξεκάθαρα ότι πολλοί άνθρωποι στη μετέπειτα ζωή τους ανησυχούν για την απόφαση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου να περιορίσει τη χειμερινή πληρωμή καυσίμων σε αυτούς που λαμβάνουν συνταξιοδοτική πίστωση.
«Οι άνθρωποι με τους οποίους μιλάμε φοβούνται ότι θα χάσουν μια ζωτικής σημασίας σανίδα σωτηρίας αυτόν τον χειμώνα, πολλοί αγωνίζονται με χαμηλό εισόδημα και θα αναγκαστούν να κάνουν δραστικές περικοπές.
«Άλλοι μας λένε ότι είναι η πρώτη φορά που έχουν ζητήσει υποστήριξη, καθώς ο χειμώνας που ακολουθεί είναι πολύ ζοφερός».
Η φιλανθρωπική οργάνωση λέει ότι προτρέπει την κυβέρνηση να καθυστερήσει τα σχέδιά της να δοκιμάσει τη χειμερινή πληρωμή καυσίμων έως ότου περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να υποβάλουν αίτηση για συνταξιοδοτική πίστωση.
Ο κ. McGrath, πρώην Ρωμαιοκαθολικός μοναχός, λέει ότι οι φίλοι του νιώθουν «ντροπή» που πρέπει να κάνουν αίτηση για τεστ
Διαβάστε περισσότερα από το Sky News:
Αποκαλύφθηκε η τοξική κουλτούρα που δημιουργήθηκε από τον «παρανοϊκό» Μοχάμεντ αλ Φαγιέντ
Graffiti «Jail Starmer» στο γραφείο του βουλευτή
Ο Άντονι Τζόσουα έκπληκτος από τον Βρετανό αντίπαλο στο Γουέμπλεϊ
Η κυβέρνηση λέει ότι η μέση κρατική σύνταξη θα αυξηθεί στο πλαίσιο των Εργατικών.
Η δέσμευση να διατηρηθεί το τριπλό λουκέτο στην κρατική σύνταξη, η οποία εγγυάται ετήσιες αυξήσεις ανάλογα με όποια είναι η υψηλότερη του πληθωρισμού, 2,5 τοις εκατό ή ετήσιες αποδοχές, έχει ενισχύσει τις πληρωμές συντάξεων από τότε που εισήχθη το 2012.
Μείνετε ενημερωμένοι με όλα τα τελευταία νέα από το Ηνωμένο Βασίλειο και από όλο τον κόσμο ακολουθώντας το Sky News
Πατήστε εδώ
Τώρα οι Εργατικοί λένε ότι το τριπλό λουκέτο θα παραμείνει σε ισχύ για το υπόλοιπο κοινοβούλιο, πράγμα που σημαίνει ότι η πλήρης κρατική σύνταξη του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 460 λίρες ετησίως από τον Απρίλιο του 2025.
Ο Κέβιν είπε ότι θα πρέπει να περιμένει και να δει τι φέρνει ο χειμώνας και λέει ότι είναι απογοητευμένος από τη νέα κυβέρνηση.
«Θεωρώ λυπηρό το γεγονός ότι αν είσαι ηλικιωμένος και δεν είσαι οικονομικά ενεργός, τότε δεν έχεις σημασία. Υπάρχει κάτι τρομακτικό σε όλο αυτό».
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε στο Sky News ότι «έχει δεσμευτεί να στηρίξει τους συνταξιούχους», προσθέτοντας ότι πάνω από 12 εκατομμύρια άνθρωποι θα δουν την κρατική τους σύνταξη να αυξάνεται κατά 1.700 λίρες αυτό το κοινοβούλιο λόγω του τριπλού λουκέτο.
«Δεδομένης της δεινής κατάστασης των δημόσιων οικονομικών που έχουμε κληρονομήσει, είναι σωστό να στοχεύσουμε τη στήριξη σε αυτούς που τη χρειάζονται περισσότερο», είπαν.
«Προτρέπουμε όποιον πιστεύει ότι μπορεί να δικαιούται συνταξιοδοτική πίστωση να ελέγξει την καταλληλότητά του και έχει ήδη δει αύξηση 115% στις αξιώσεις μετά την έναρξη της εκστρατείας ευαισθητοποίησης μας».
