Η Paragon ιδρύθηκε το 2019 από βετεράνους της ισχυρής Μονάδας Πληροφοριών 8200 των Αμυντικών Δυνάμεων του Ισραήλ με την ενεργό συμμετοχή του πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ Ehud Barak ως επενδυτή που εκτιμάται ότι κατέχει ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι της εταιρείας.
Η εταιρεία έχει λάβει επενδύσεις από την Battery Ventures που εδρεύει στη Βοστώνη, «που θεωρείται μία από τις κορυφαίες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων στον κόσμο» και δύο από τους ιδρυτές της εργάζονταν στο παρελθόν για την Blumberg Capital, μια άλλη μεγάλη εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων των ΗΠΑ.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον Ιούνιο ότι ένα αμερικανικό private equity fund με χαρτοφυλάκιο εταιρειών ασφάλειας βρίσκεται σε συνομιλίες για την απόκτηση του ελέγχου της Paragon, εκτιμώντας την αποτίμησή του σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Για να εξασφαλίσει τη μοναδική εγκεκριμένη από τις ΗΠΑ, «ηθική» θέση της, η Paragon έχει κάνει «σκόπιμες προσπάθειες» από την ίδρυσή της να εισχωρήσει στην αγορά των ΗΠΑ, σημειώνει το Atlantic Council.
Το 2019, καθώς η Paragon ανέπτυζε το Graphite, η εταιρεία στρατολόγησε την WestExec Advisors, μια εξέχουσα εταιρεία συμβούλων στην Ουάσιγκτον, συνιδρυμένη από πρώην αξιωματούχους της κυβέρνησης Ομπάμα, συμπεριλαμβανομένου του σημερινού υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Antony Blinken, για να συμβουλεύσει σχετικά με τη «στρατηγική της προσέγγιση στις ΗΠΑ και Ευρωπαϊκές αγορές», είπε στέλεχος της εταιρείας στους Financial Times. Η Avril Haines, πρώην στέλεχος της WestExec, είναι τώρα η διευθύντρια της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών των ΗΠΑ.
Για να παραμείνει στις «καλές χάρες» της αμερικανικής κυβέρνησης, η Paragon προσέλαβε τον Φεβρουάριο του 2023 μια άλλη εταιρεία λόμπι με έδρα την DC, την Holland & Knight, «με καλό ιστορικό στην αποφυγή κυρώσεων», όπως επισημαίνουν ορισμένες αναφορές. Η αποκάλυψη δαπανών για την άσκηση πίεσης αποκαλύπτει μια δαπάνη τουλάχιστον 280.000 $ το 2023 και το 2024 για αυτήν την καμπάνια.
Το γεγονός ότι ο πωλητής spyware ούτε έχει συμπεριληφθεί σε λίστα οντοτήτων ούτε έχει επιβληθεί κυρώσεις σε κανένα από τα στελέχη του από την κυβέρνηση Μπάιντεν υποδηλώνει ότι οι προσπάθειες λόμπι της Paragon ήταν επιτυχείς.
Επιπλέον, το εκτελεστικό διάταγμα του Μπάιντεν αφήνει αρκετά περιθώρια για την ανάπτυξη εργαλείων όπως το Graphite. Όταν ένας ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης ρωτήθηκε συγκεκριμένα για πιθανές καταχρήσεις του εμβληματικού προϊόντος της Paragon, είπαν ότι το εκτελεστικό διάταγμα «απαιτεί από τους επικεφαλής των υπηρεσιών να επανεξετάσουν οποιαδήποτε δραστηριότητα που θα μπορούσε να είναι σχετική», χωρίς να αποκλείεται η πιθανότητα νόμιμης χρήσης.
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται και διαφημίζει αρκετούς ρόλους στο Ισραήλ. Στις ΗΠΑ, η Paragon ενίσχυσε την παρουσία της μετά την υπογραφή του εκτελεστικού διατάγματος και άρχισε να προσλαμβάνει βετεράνους πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων πρώην αξιωματικών της CIA και του FBI στη θυγατρική της, «ελπίζοντας ότι θα αναλάμβανε νέες δουλειές». Νέες αναφορές από τον Φεβρουάριο του 2024 επιβεβαίωσαν τη σταθερή ανάπτυξη.
Το συμβόλαιο 2 εκατομμυρίων δολαρίων της Paragon με την ICE είναι απτή απόδειξη ότι η προσέγγιση της εταιρείας αποδίδει καρπούς. Μένει να δούμε αν η ανάπτυξη του Graphite θα ευθυγραμμιστεί με την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της ιδιωτικής ζωής και της δημοκρατίας.
