Ένας εκκλησιαστικός προοδευτικός πάστορας που τόνισε τη φυλετική δικαιοσύνη: NPR

Charlotte, NC – Η Κυριακή μετά τον Donald Trump κέρδισε μια δεύτερη θητεία, ο πάστορας Ben Boswell πήρε τον άμβωνα στο Myers Park Baptist, μια φιλελεύθερη εκκλησία στο Charlotte, και έδωσε το είδος του αμβλύ, προκλητικού κήρυγμα για το οποίο είναι γνωστό.

Ο Boswell παρομοίασε τη στιγμή σε αυτό που ονόμασε “συγκέντρωση σκοτάδι της κυριαρχίας του Χίτλερ”. Πρόσθεσε ότι οι εκλογές του Trump θα οδηγούσαν στην «σταύρωση» των οικογενειών μεταναστών καθώς και στους τρανσέξουαλ και τους μη βόμβους.

“Αλλά η πίστη μας μας διδάσκει επίσης … ότι κάθε σταύρωση χρειάζεται μάρτυρα”, δήλωσε ο Boswell. “Ο αγώνας δεν έχει τελειώσει, μόλις αρχίζει.”

Η εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του Διοικητικού Συμβουλίου, του διοικητικού σώματος της Εκκλησίας, έδωσε το Boswell μια στάση πανηγυρική υποδοχή.

Αρκετές εβδομάδες αργότερα, Το διοικητικό συμβούλιο συναντήθηκε με ζουμ. Ψηφίστηκαν 17-3 για να ζητήσουν από τον Boswell να παραιτηθεί. Το NPR έλαβε τον ήχο.

Παρέχει ένα σπάνιο παράθυρο στη συζήτηση μέσα σε έναν οργανισμό όταν ο τόνος των κοινωνικών ή πολιτικών μηνυμάτων του συγκρούεται με το επιχειρηματικό του μοντέλο.

Συνομιλίες που σπάνια ακούμε

Ο Marcy McClanahan, τότε επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου, δήλωσε ότι ο πρώτος λόγος που έπρεπε να πάει ο Boswell ήταν να βυθιστεί η συμμετοχή. Το Myers Park είχε περάσει από τη μέση εβδομαδιαία συμμετοχή περίπου 350 περίπου όταν ο Boswell έφτασε το 2016 σε περίπου 150 πέρυσι.

“Ο Ben έλαβε κάθε ευκαιρία να αλλάξει τα λόγια και τις ενέργειές του για να προσελκύσει ένα ευρύτερο κοινό”, δήλωσε ο McClanahan, “αλλά δεν έχει πετύχει να το πράξει”.

Η Myers Park Baptist Church έχει μια πλούσια ιστορία πολιτικών δικαιωμάτων και κάθεται σε μια από τις πλουσιότερες γειτονιές του Charlotte.

Sam Wolfe για NPR

απόκρυψη λεζάντα

εναλλαγή

Sam Wolfe για NPR

Συντροφικός διάκονος Ο Robert Dulin ήταν πιο άμεσος.

“Πρέπει να βάλουμε περισσότερα άκρα στα καθίσματα, τα άκρα στα καθίσματα”, είπε.

Σε μια δήλωση αργότερα, ο Dulin είπε ότι αγαπούσε προσωπικά αυτό που ονόμασε “ισχυρό προφητικό κήρυγμα” του Boswell.

Το πρόβλημα, είπε στη συνάντηση, είναι ότι πάρα πολλοί άλλοι ενορίτες δεν το έκαναν. Ο Dulin είπε ότι πολλοί άνθρωποι που είχαν εγκαταλείψει την εκκλησία τα τελευταία χρόνια είχαν διαμαρτυρηθεί για την έντονη εστίαση του 44χρονου ποιμένα στην κοινωνική και φυλετική δικαιοσύνη.

“Κατηγορήθηκε γιατί είμαι λευκός”

Ο Dulin παραφράζει αυτό που είπε ότι είχε ακούσει ξανά και ξανά από εκείνους που είχαν εγκαταλείψει την ενορία: «Έχω κουραστεί να κατηγορηθεί επειδή είμαι λευκός. Είμαι κουρασμένος να χτυπάω πάνω από το κεφάλι κάθε εβδομάδα για τους μετανάστες και το LGBTQ και απλά Θέλετε να έρθετε στην εκκλησία και να ενθαρρυνθείτε. “

Η Carol Pearsall, η οποία είναι 73 ετών και ένα μακροπρόθεσμο μέλος της εκκλησίας, δήλωσε ότι άκουσε το ίδιο πράγμα από τους εξερχόμενους ενορίτες και ήξερε τι εννοούσαν. «Ήμουν έτοιμος για λιγότερη εκκίνηση ενοχής και περισσότερη αγάπη “, δήλωσε ο Pearsall, ο οποίος πρόσθεσε ότι παραμένει οπαδός του Boswell και ποτέ δεν σκέφτηκε να φύγει.

Ερωτηθείς αν η απομάκρυνση του πάστορα ήταν μια προσπάθεια να σώσει το Myers Park, απάντησε: “Απολύτως”.

Ο Boswell αναφέρει ότι η σύγκρουση στο Myers Park αποτελεί μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης εθνικής τάσης για να ανατρέψει τα προγράμματα ποικιλομορφίας, ιδίων κεφαλαίων και συμπερίληψης. Πιστεύει ότι η χώρα βρίσκεται σε μια κεντρική στιγμή, όταν “αυτό το έργο έρχεται με ένα κόστος, και οι άνθρωποι κουράζονται και υποστηρίζουν”.

Ο Nicholas Rhyne, ο οποίος μεγάλωσε στην εκκλησία και είναι υποστηρικτής του Boswell, λέει ότι τα τμήματα στο πάρκο Myers αντικατοπτρίζουν εκείνους στο δημοκρατικό κόμμα που γράφουν μεγάλα. Είναι 30 ετών και λέει ότι οι άνθρωποι στη γενιά του ήρθαν σε ηλικία κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, του κλιματικού άγχους και της πολωμένης πολιτικής της τελευταίας δεκαετίας και ήταν ενθουσιασμένοι και εμπνευσμένοι από τον Boswell για να κάνουν αλλαγή. Εν τω μεταξύ, λέει, μερικά παλαιότερα μέλη της εκκλησίας προτιμούν να υιοθετούν μια πιο αργή, πιο μετρημένη προσέγγιση.

“Υπάρχει μια ομάδα από εμάς που είναι νεότεροι και πιο παθιασμένοι και ίσως ένας πιο προοδευτικός που είναι βαρεμένος με το να μου πει να περιμένει, μην ανησυχείτε”, δήλωσε ο Rhyne. “Υπάρχει Σίγουρα ένα χάσμα γενεών. “

Ο Nicholas Rhyne, 30 ετών, μεγάλωσε στην εκκλησία και λέει ότι υποστηρίζει τον πρώην πάστορα Ben Boswell. Λέει ότι τα τμήματα στο Myers Park αντικατοπτρίζουν εκείνους στο Δημοκρατικό Κόμμα που γράφουν μεγάλα.

Sam Wolfe για NPR

απόκρυψη λεζάντα

εναλλαγή

Sam Wolfe για NPR

“Οι ιερές αγελάδες κάνουν τα καλύτερα χάμπουργκερ”

Ο McClanahan, ο πρώην επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου των διακόνων, δήλωσε στο NPR ότι ο Boswell δεν ωθήθηκε πάνω από την πολιτική ή το κήρυγμα του. Αντ ‘αυτού, είπε, η εκκλησία έπρεπε να επικεντρωθεί περισσότερο σε άλλους τομείς του στρατηγικού της σχεδίου, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της πίστης, της εκκλησιαστικής κοινότητας και της βιωσιμότητας.

“Ο Ben είναι ένας εξαιρετικός ιεροκήρυκας,” είπε στην NPR, “αλλά υπάρχουν περισσότερα για να οδηγήσουμε μια εκκλησία από το κήρυγμα”.

Για παράδειγμα, μερικοί λένε ότι ο Boswell επικεντρώθηκε πάρα πολύ στην κοινωνική δικαιοσύνη και όχι αρκετό για να τείνει το κοπάδι.

Ο Bob Thomason, πρώην πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου των διακόνων, δήλωσε ότι οι περισσότεροι ή όλη η εκκλησία υποστηρίζουν την κοινωνική δικαιοσύνη. “Αλλά για μερικούς ανθρώπους, είναι σε θέση να επικεντρωθεί στην κοινωνική δικαιοσύνη … θα ήταν μια ευπρόσδεκτη πολυτέλεια επειδή έχουν αλκοολούχους συζύγους”, είπε. “Έχουν παιδιά που είναι εθισμένα, έχουν καρκίνο, έχουν αυτές τις προσωπικές ανάγκες”.

Ο Thomason, ο οποίος δήλωσε ότι μιλούσε ως μέλος της εκκλησίας, δήλωσε ότι ο Boswell δεν ήταν μεγάλος στο ποιμενικό μέρος της δουλειάς.

«Ήμασταν βασικά φροντίζαμε τον εαυτό μας όσο καλύτερα μπορούσαμε», είπε.

Ο Boswell διαφωνεί και λέει ότι εποπτεύει έναν υπάλληλο που ήταν αφοσιωμένος στην ποιμαντική φροντίδα με πλήρη απασχόληση.

Κατά τη διάρκεια των εννέα ετών του στο Myers Park, ο Boswell λέει ότι έσπρωξε την εκκλησία να αντιμετωπίσει αυτό που ονόμασε την λευκότητά του. Πριν από μερικά χρόνια σε ένα σεμινάριο κατά του ρατσισμού, είπε ότι το Myers Park έπρεπε να αλλάξει την πολιτική του για το γάμο, η οποία είχε περιγραφεί ως “Waspy”, και αποχρωματίζει τον εσωτερικό του χώρο ως μέρος αυτού που ονομάζεται “έλεγχος λευκότητας”.

Ο Boswell λέει ότι έτρεξε σε αντίσταση από τους αδελφούς, οι οποίοι, για παράδειγμα, του είπαν να πάρει τα σημάδια του Black Lives Matter στην εκκλησία. Ο Boswell επέμενε.

“Μου αρέσει να αστειεύομαι (ότι) οι εκκλησίες έχουν ιερές αγελάδες”, δήλωσε ο Boswell κατά τη διάρκεια του σεμινάριο κατά του ρατσισμού. “Οι ιερές αγελάδες κάνουν τα καλύτερα χάμπουργκερ.”

Η εκκλησία Myers Park Baptist είναι μια κυρίως λευκή εκκλησία που είναι γνωστή για την εστίασή της στη φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη.

Sam Wolfe για NPR

απόκρυψη λεζάντα

εναλλαγή

Sam Wolfe για NPR

Μείωση της συμμετοχής και της παροχής

Αλλά καθώς οι άνθρωποι έφυγαν από το Myers Park, οι συνεισφορές τους έμειναν μαζί τους. Από το 2020, ο προϋπολογισμός της εκκλησίας έχει συρρικνωθεί κατά σχεδόν το ένα τέταρτο, σύμφωνα με τον McClanahan.

Η μείωση της παρακολούθησης και της εκκλησίας είναι ένα εθνικό φαινόμενο, αλλά μερικοί στο Διοικητικό Συμβούλιο των Διασώνων το είδαν ως υπαρξιακή απειλή.

«Ο Μπεν πρέπει να φύγει για να πάρει η εκκλησία μας μια διαφορετική κατεύθυνση και να μεγαλώσει επειδή πεθαίνουμε στο αμπέλι “, δήλωσε ο Dulin στους συναδέλφους του διάκονους κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου.

Το Myers Park είναι μια συντριπτικά λευκή εκκλησία σε μια γειτονιά όπου τα αρχοντικά μπορούν να πουλήσουν μέχρι και 4 εκατομμύρια δολάρια. Έχει μια περήφανη ιστορία των πολιτικών δικαιωμάτων και φοράει την ένταξή του στους τοίχους του κόκκινου τούβλου. Ένα γιγαντιαίο σημάδι στο μπροστινό μέρος της εκκλησίας αναφέρει: “80 χρόνια συμμετοχής, κοινότητας, πνευματικότητας και δικαιοσύνης”. Ένας άλλος διαβάζει: “Ανοιχτό σε όλους, τώρα και για πάντα.”

Στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου, τότε ο Διάκονος Άλλεν Ντέιβις προειδοποίησε ότι η απαλλαγή του Boswell θα δυσκολευτεί να πουλήσει αυτό το μήνυμα.

“Αυτό που θα βγει είναι ότι έχουμε τραβήξει τα κλειδιά από τον … Υπουργό που μας ώθησε να αντιμετωπίσουμε την λευκότητα για να αμφισβητήσουμε τη φυλετική δικαιοσύνη στην κοινότητά μας”, δήλωσε ο Ντέιβις, ένας από τους τρεις διάκονους που παραιτήθηκαν σε διαμαρτυρία μετά την ψηφοφορία.

Ο Allen Davis, ο οποίος εγκατέλειψε ως διάκονος στο Myers Park, λέει ότι η απομάκρυνση του πάστορα Ben Boswell καθιστά πολύ πιο δύσκολο για την εκκλησία να πουλήσει το μήνυμα της συμμετοχής.

Sam Wolfe για NPR

απόκρυψη λεζάντα

εναλλαγή

Sam Wolfe για NPR

Ο McClanahan επέμεινε στο NPR ότι η εκκλησία θα συνεχίσει να προωθεί τη φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη. “Η αποχώρηση ενός ατόμου δεν αλλάζει καθόλου αυτό το μονοπάτι”, είπε.

“Η εκκλησία με πρόδωσε”

Ορισμένοι αδελφοί είναι σκεπτικοί. Ο Bruce Griffin είναι εργαζόμενος στην αποθήκη στο Charlotte, ο οποίος προσχώρησε στην εκκλησία πριν από περισσότερα από πέντε χρόνια. Λέει ότι ο Boswell δημιούργησε μια θαυμάσια, φιλόξενη κοινότητα. Τώρα, είναι πικρός.

«Αισθάνομαι ότι η εκκλησία με πρόδωσε», είπε ο Griffin, στέκεται έξω από την εκκλησία κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης που κάλεσε να απευθυνθεί στην αναταραχή της αναχώρησης του Boswell. Είπε ότι η συνάντηση ήταν όλη η δουλειά.

“Δεν υπήρχε αγκάλιασμα”, είπε. “Δεν υπήρχε υποτροφία.”

Όταν ρωτήθηκε για το γεγονός ότι ορισμένοι λευκοί αδελφοί δήλωσαν ότι αισθάνθηκαν ξυλοδαρμό από τη συνεχιζόμενη έμφαση του Boswell στην κοινωνική και φυλετική δικαιοσύνη, ο Griffin απάντησε ότι ως μαύρος άνδρας αισθάνθηκε ξυλοδαρμένος κάθε μέρα.

Ο Griffin δήλωσε ότι σχεδίαζε να εγκαταλείψει το Myers Park.

Η Elizabeth Peterson, από την άλλη πλευρά, δήλωσε ότι παρακολούθησε για πρώτη φορά εδώ και χρόνια. Είπε ότι ο Boswell διένεψε την εκκλησία, την οποία είπε ότι φάνηκε πιο επικεντρωμένη στους ανθρώπους του χρώματος και των λαών LGBTQ+ παρά στις λευκές γυναίκες της δεκαετίας του ’60 όπως της.

“Ήθελα να έχει φέρει την ενέργειά του για ποικιλομορφία και για την αλλαγή της κουλτούρας της εκκλησίας και μας συμπεριέλαβε να έρθουμε μαζί του”, δήλωσε ο Peterson, ο οποίος είπε ότι θα μπορούσε να επιστρέψει στο Myers Park.

Η Elizabeth Peterson, ενορίτης στο Myers Park, ο οποίος απομακρύνθηκε τα τελευταία χρόνια, λέει ότι η εκκλησία φαινόταν περισσότερο ενδιαφέρον για τους ανθρώπους του χρώματος και των λαών LGBTQ+ από τις παλαιότερες, λευκές γυναίκες σαν αυτήν.

Sam Wolfe για NPR

απόκρυψη λεζάντα

εναλλαγή

Sam Wolfe για NPR

Ο Boswell έχει ακούσει αυτή την κριτική πριν. Λέει όταν κάποιος έχει συμμετάσχει στον κυρίαρχο πολιτισμό για τόσο πολύ καιρό, η εστίαση και η προσοχή σε όποιον έχει περιθωριοποιηθεί αισθάνεται σαν ένα ελαφρύ.

Ξέρει ότι μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι έκανε λάθος εστιάζοντας τόσο πολύ στη φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη, αλλά είπε ότι θα το έκανε ξανά.

“Το συναίσθημά μου είναι ότι ως προοδευτική εκκλησία, ως προοδευτικός πάστορας, η δουλειά μας αυτή τη στιγμή δεν είναι να απομακρυνθεί”, δήλωσε ο Boswell, “αλλά να διπλασιάσει”.