Το συνδικάτο που εκπροσωπεί δεκάδες χιλιάδες λιμενεργάτες σε όλες τις ΗΠΑ συμφώνησε να αναστείλει την απεργία του όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις.
Μέλη της International Longshoremen’s Association (ILA) αποχώρησαν την Τρίτη σε 14 μεγάλα λιμάνια κατά μήκος της ανατολής και του Κόλπου, σταματώντας την κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων από το Μέιν στο Τέξας.
Το συνδικάτο λέει ότι έχει επιτύχει μια δοκιμαστική συμφωνία για τους μισθούς και θα επιστρέψει στη δουλειά την Παρασκευή έως τις 15 Ιανουαρίου, όταν θα επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για να διαπραγματευτούν «όλα τα άλλα εκκρεμή ζητήματα».
Η ενέργεια σηματοδότησε την πρώτη τέτοια διακοπή λειτουργίας εδώ και σχεδόν 50 χρόνια και απείλησε να προκαλέσει χάος εν μέσω της πολυάσχολης εορταστικής περιόδου αγορών και των επικείμενων προεδρικών εκλογών.
Τα λιμάνια που επλήγησαν περιελάμβαναν μερικά από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της χώρας, όπως στη Νέα Υόρκη, τη Γεωργία και το Τέξας. Εκτιμάται από ειδικούς ότι χειρίζονται περισσότερο από το ένα τρίτο των εισαγωγών και εξαγωγών των ΗΠΑ.
Οι επιχειρήσεις είχαν προετοιμαστεί για την πιθανότητα παρατεταμένου τερματισμού λειτουργίας, το οποίο απείλησε να διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο και την οικονομία των ΗΠΑ.
Πολλοί καταναλωτές ήταν φοβισμένοι και έφτιαχναν κάποιες προμήθειες, όπως φόρμουλα για μωρά και χαρτί υγείας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επικρότησε την προσωρινή συμφωνία σε μια δήλωση το απόγευμα της Πέμπτης, λέγοντας ότι «αντιπροσωπεύει κρίσιμη πρόοδο προς μια ισχυρή σύμβαση».
«Συγχαίρω τους λιμενεργάτες από το ILA, οι οποίοι αξίζουν ένα ισχυρό συμβόλαιο αφού θυσίασαν τόσα πολλά για να κρατήσουν τα λιμάνια μας ανοιχτά κατά τη διάρκεια της πανδημίας», είπε ο Μπάιντεν.
«Και επικροτώ τους λιμενικούς φορείς και τους μεταφορείς που είναι μέλη της Ναυτιλιακής Συμμαχίας των ΗΠΑ που εργάστηκαν σκληρά και έθεσαν μια ισχυρή προσφορά στο τραπέζι».
Ο Μπάιντεν σημείωσε την ανάγκη να είναι ανοιχτά τα λιμάνια για να «διασφαλιστεί η διαθεσιμότητα κρίσιμων προμηθειών» για όσους επλήγησαν από τον τυφώνα Helene, ο οποίος έχει αφήσει περισσότερους από 200 νεκρούς στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη σύμβαση του 2018 που έληξε τη Δευτέρα, οι λιμενεργάτες κέρδισαν βασικό ωρομίσθιο 20-39 $, καθώς και άλλα οφέλη, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων που συνδέονται με την κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων.
Ο Χάρολντ Ντάγκετ, επικεφαλής του ILA, ζήτησε από τις εταιρείες να συμφωνήσουν να αυξήσουν την ωριαία αμοιβή κατά 5 $ για κάθε έτος της σύμβασης.
Το σωματείο, το οποίο έχει περίπου 47.000 ενεργά μέλη σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές καταθέσεις, αναζητά επίσης προστασία έναντι της αυτοματοποίησης.
