Η δεξαμενή Santa Ynez σε Palisades πρέπει να αποστραγγιστεί ξανά μετά από περισσότερες διαρροές που βρέθηκαν

Για μήνες, οι αξιωματούχοι της πόλης του Λος Άντζελες και ένας εξωτερικός εργολάβος εργάστηκαν για να εξασφαλίσουν ότι η δεξαμενή Santa Ynez, το συγκρότημα νερού 117 εκατομμυρίων γαλόνι στην καρδιά των Pacific Palisades, θα μπορούσε να επιστρέψει στην υπηρεσία μέχρι τις αρχές Μαΐου.

Από τις αρχές του 2024, η δεξαμενή είχε καθίσει άδειο λόγω των δακρύων στο κάλυμμα που επιπλέει στην επιφάνεια του. Η δεξαμενή ήταν κενή κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς των Palisades στις 7 Ιανουαρίου, προκαλώντας θυμό από τους κατοίκους και προτρέποντας τον κυβερνήτη Gavin Newsom να ζητήσει έρευνα.

Με τις επισκευές ολοκληρωμένες, τα πληρώματα με το Τμήμα Νερού και Εξουσίας του Λος Άντζελες ξαναγεμίζουν τη δεξαμενή την περασμένη εβδομάδα, όταν ανακάλυψαν περαιτέρω δάκρυα και “διαρροές μεγέθους με πύργους” στο πλωτό κάλυμμα.

Ως αποτέλεσμα, η DWP επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι η δεξαμενή θα πρέπει να αποστραγγιστεί και πάλι, έτσι ώστε τα πληρώματα να μπορούν να διορθώσουν το πλωτό κάλυμμα. Η DWP δήλωσε ότι αναμένει ότι οι επισκευές θα διαρκέσουν τρεις έως τέσσερις εβδομάδες, με τη δεξαμενή να εκτιμάται ότι θα επανέλθει στο διαδίκτυο μέχρι τα μέσα έως τα τέλη Ιουνίου.

“Ενώ αυτή η εξέλιξη είναι μια απογοητευτική αποτυχία, εργαζόμαστε όσο το δυνατόν γρηγορότερα με τον εργολάβο για να επιστρέψει το Santa Ynez Reservoir για να εξυπηρετήσει”, δήλωσε ο Anselmo Collins, ανώτερος βοηθός γενικός διευθυντής της DWP που επιβλέπει το σύστημα ύδρευσης.

Ο Collins δήλωσε ότι η παροχή νερού στη γειτονιά είναι “ασφαλής και ισχυρή”, με υδάτινους πόρους για πυρόσβεση που ενισχύεται από τη δεξαμενή Encino και ένα δίκτυο “πλήρους και επιχειρησιακής” δεξαμενών αποθήκευσης.

“Το σύστημα ύδρευσης που εξυπηρετεί τις Palisades συνεχίζει να ανταποκρίνεται σε όλους τους ομοσπονδιακούς και κρατικούς πυροσβεστικούς κώδικες και τα πρότυπα ποιότητας των υδάτων, ενώ αυτές οι πρόσθετες επισκευές ολοκληρώνονται”, δήλωσε ο Collins.

Η καθυστέρηση προσθέτει στην απογοήτευση και τη μανία των κατοίκων των Palisades, οι οποίοι αμφισβήτησαν γιατί μια μεγάλη δεξαμενή που μπαίνει σε ένα φαράγγι πάνω από ένα μεγάλο μέρος της γειτονιάς ήταν άδειο όταν η πυρκαγιά της 7ης Ιανουαρίου έσπασε μέσα από μπλοκ, ισοπεδώνει χιλιάδες σπίτια και επιχειρήσεις και σκοτώνοντας 12.

Σε δήλωση, η DWP δήλωσε ότι ο όμιλος Layfield, ο εργολάβος που εγκατέστησε το πλωτό κάλυμμα και καθόρισε ένα προηγούμενο δάκρυ το 2022, είχε δοκιμάσει τις επισκευές του στις 26 Μαρτίου πριν δώσει το πράσινο φως για να ξαναγεμίσει τη δεξαμενή.

Από τις 31 Μαρτίου, τα πληρώματα της DWP ξαναπλήρωσαν τη δεξαμενή ως μέρος μιας σταδιακής διαδικασίας που ανυψώνει τη στάθμη του νερού μόνο λίγα πόδια κάθε μέρα.

Την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, οι υπάλληλοι βρήκαν τη συγκέντρωση νερού πάνω από το πλωτό κάλυμμα – ένα πιθανό σημάδι διαρροής ή βλάβης στο κάλυμμα.

“Οι δύτες αποστέλλονται για να διερευνήσουν και να αξιολογήσουν την κατάσταση του καλύμματος και ανακάλυψαν πρόσθετα μικρά δάκρυα και διαρροές μεγέθους PIN που πρέπει να επισκευαστούν πριν από την πλήρωση της δεξαμενής”, ανέφερε η DWP σε δήλωση.

Ο Collins, το εκτελεστικό DWP, εξέφρασε την απογοήτευση ότι οι διαρροές δεν εντοπίστηκαν νωρίτερα.

“Το γεγονός ότι οι αρχικές επισκευές και επιθεώρηση από τον εργολάβο δεν ανίχνευσαν τα μικρά δάκρυα και τις οπές στο πλωτό κάλυμμα είναι ανησυχητικό, ειδικά αφού η LADWP απαιτούσε από τον ανάδοχο να δοκιμάσει πλήρως τις επισκευές πριν από την επαναπλήρωση της δεξαμενής”, ανέφερε σε δήλωση.

Η δεξαμενή αποστραγγίστηκε στις αρχές του 2024, αφού οι υπάλληλοι βρήκαν τη συγκέντρωση νερού στο πλωτό κάλυμμα. Μετά από να αποδώσει με αξιωματούχους της ποιότητας των υδάτων, η DWP αποστράγγει τη δεξαμενή για να επισκευάσει το πλωτό κάλυμμα.

Το DWP χρησιμοποίησε αρχικά εσωτερικές ομάδες για να εξετάσει το δάκρυ και να επιχειρήσει μια λύση. Όμως, ένας εκπρόσωπος της DWP είπε ότι από τη στιγμή που το δάκρυ μέτρησε περίπου 100 πόδια, ήταν πολύ μεγάλο για τους τεχνικούς εσωτερικού.

Το καθήκον του καθορισμού του πλωτού καλύμματος τέθηκε για μια ανταγωνιστική προσφορά, μια διαδικασία που τελικά χρειάστηκε εννέα μήνες. Μόνο ένας πωλητής, Layfield Group, υπέβαλε προσφορά για την επισκευή, η οποία εγκρίθηκε επισήμως στα τέλη του 2024.

Οι επισκευές δεν είχαν αρχίσει ακόμη όταν η πυρκαγιά των Palisades ξέσπασε τον Ιανουάριο. Μετά τη φωτιά, η ομάδα του Layfield στάλθηκε για να εκτελέσει τις αρχικές επισκευές και να επιθεωρήσει για πρόσθετες ζημιές στο κάλυμμα από τη φωτιά, όπως τα εγκαύματα από ιπτάμενα πτητικά.

Οι έρευνες για το γιατί η δεξαμενή ήταν εκτός σύνδεσης καθώς και σε ευρύτερα ζητήματα παροχής νερού κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς των Palisades παραμένουν σε εξέλιξη. Η DWP δήλωσε ότι αναμένει να κυκλοφορήσει μια “προκαταρκτική έκθεση” τις ερχόμενες εβδομάδες. Επίσης, βρίσκεται σε εξέλιξη η ανεξάρτητη έρευνα του κράτους από το Ινστιτούτο Έρευνας Πυρασιάς Ασφάλειας.

Σε δήλωση, η DWP ισχυρίστηκε ότι ακόμη και με τη δεξαμενή Santa Ynez, οι πελάτες στη γειτονιά Palisades και η περιοχή εξακολουθούν να έχουν επαρκή παροχή νερού.

“Δεδομένης της φύσης των συστημάτων νερού και των αναγκών επισκευής και συντήρησης των υδάτων, οι δεξαμενές μας δεν υποχρεούνται να είναι πάντα σε υπηρεσία, ούτε θα ήταν δυνατόν”, ανέφερε η χρησιμότητα. “Η υποδομή που είναι εκτός σύνδεσης για συντήρηση ή επισκευές αποτελεί μέρος της τακτικής επιχειρησιακής ανάγκης ενός συστήματος ύδρευσης και κρίσιμης σημασίας για τη διατήρηση των προτύπων ασφαλούς πόσιμου νερού”.

Χωρίς τη δεξαμενή, οι πελάτες της Palisades παίρνουν νερό κυρίως μέσω ενός μεγάλου κορμού που τρέχει κατά μήκος της λεωφόρου Sunset.

“Το Trunkline ήταν λειτουργικό και παρείχε επαρκή παροχή νερού στις Palisades”, δήλωσε ο DWP, προσθέτοντας ότι το σύστημα ύδρευσης “συναντά ή υπερβαίνει τα πρότυπα πυροσβεστικών κώδικα, ακόμη και όταν παίρνουμε τις δεξαμενές εκτός σύνδεσης”.