Τα preppy ρούχα ανανεώνονται με το Chris Echevarria’s Academy

Όταν μιλάμε για «παραδοσιακά αμερικανικά ανδρικά ρούχα», σπάνια ρωτάμε τι σημαίνει αυτό στην πραγματικότητα. Ποιανού την «αμερικανική παράδοση» υποδεικνύουμε; Καλώς ή κακώς, αυτή η φράση συνήθως σημαίνει αυτό που συνήθως αναφέρεται ως «προετοιμασία». Τα κλασικά πόλο, τα χακί και τα τρία μπλέιζερ που συνδέονται συνήθως με τον Ralph Lauren. Το Prep είναι μια τάση που δεν είναι καθόλου τάση, μια πολύ μπερδεμένη λέξη που περιγράφει την ίδια τη βάση της αμερικανικής γκαρνταρόμπας. Είναι στον αέρα και το νερό εδώ και έχει εξαχθεί σε όλο τον κόσμο. Είναι ένα στυλ που είναι σχεδόν συνώνυμο με την καταγωγή, την κληρονομιά και την οικογένεια. Υπάρχει λόγος που ένα μαγειρεμένο πόλο J. Crew και το Sperry Top Siders που σιγά-σιγά αποσυντίθεται θα φαίνονται πάντα καλά. Είναι επειδή λένε μια ιστορία. Τα κλασικά αμερικανικά ρούχα λένε μια κολασμένη ιστορία – της ζωής σας, της οικογένειάς σας ή ολόκληρου του έθνους. Είναι ρούχα που συνδέονται με την άρχουσα τάξη, τους πλούσιους και τους λευκούς. Επιστροφή στην αρχική ερώτηση: Ποιανού αμερικανική παράδοση υποδεικνύουμε; Ποιανού είναι αυτή η ιστορία;

Ο Chris Echevarria, το μυαλό πίσω από το brand Academy, κάνει αυτή την ερώτηση με όλα όσα κυκλοφορεί. Και στην απάντηση η Εχεβαρία λέει: η ιστορία μου, αλλά και η δική σου. Τα βλέμματα είναι γνωστά – μπλέιζερ με χρυσά κουμπιά, oxford και ράγκμπι – αλλά με την άκρη του παγωνιού στη Νέα Υόρκη. Είναι η στολή της νεολαίας της Echevarria στην ανατολική ακτή, που κάνει βόλτες ανάμεσα στα προάστια και το Μανχάταν. Για τα περισσότερα ανδρικά ρούχα αμερικανικής κληρονομιάς, η νοσταλγία είναι μια μεγάλη επιρροή, αλλά ο νεαρός μαύρος σχεδιαστής δεν θέλει να παίζει με όλα αυτά. «Η νοσταλγία είναι ένας καλός τρόπος να παίξεις με τα συναισθήματα των ανθρώπων. Και είναι ένας εύκολος τρόπος να παίξεις με τα συναισθήματα των ανθρώπων», μου λέει ο Echevarria μέσω του Zoom. «Δεν θέλω να παίζω με τα συναισθήματα των ανθρώπων με αυτόν τον τρόπο».

Ο Jean-Christopher, αριστερά, φοράει Academy by Chris Echevarria Bookstore Crewneck σε navy/κόκκινο, PE Short σε κατακόκκινο, Clásico Tassel Loafer σε όνυχα. Η Hella φοράει Academy by Chris Echevarria Away Game Hoodie, Schoolboy Blazer στο navy, PE Short με καναρίνι, Kiltie Loafer Exclusively for Academy σε καστανιά.

Η Ακαδημία είναι, κατά μία έννοια, οπισθοδρομική. Η σελίδα Πληροφορίες του ιστότοπου δηλώνει ευθαρσώς ότι η επωνυμία «έχει τις ρίζες της στην εκπαίδευση και στη δια βίου επιδίωξη του εμπλουτισμού». Όταν βλέπετε τα ρούχα, δεν μπορείτε παρά να σκεφτείτε το σχολείο — είτε το σχολείο σας είτε τη φανταστική προπαρασκευαστική ακαδημία (εξ ου και το όνομα) από μια ταινία όπως το «Dead Poets Society». Έχει επίσης να κάνει με το τι συμβαίνει μετά το σχολείο, εκείνα τα νεανικά ταξίδια στο εμπορικό κέντρο για να χτενίσεις τα ράφια και τα ράφια του Gap ή της Banana Republic. Ο Echevarria προφανώς εξακολουθεί να επικοινωνεί με αυτή την εκδοχή του εαυτού του καθώς μου λέει ότι η μαμά του τον πήγε στο εμπορικό κέντρο της πολιτείας του στο Νιου Τζέρσεϊ για να ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία να καταλάβει τι σήμαινε το στυλ για εκείνον. Αλλά βλέπει επίσης αυτή τη νοσταλγία ως παγίδα που εμποδίζει την προσωπική ανάπτυξη. Πόσο θέλετε να πεύκα για «καλύτερες μέρες», όταν ίσως υπήρχαν περισσότερα κάτω από την επιφάνεια αυτών των «καλύτερων ημερών» από όσα θέλουμε να παραδεχτούμε;

Ο σχεδιαστής Chris Echevarria φοράει το Academy by Chris Echevarria Staff Varsity jacket σε συνεργασία με τους Golden Bear και Brian Blakely, γυαλιά ηλίου Max Pittion, καπέλο New Era.

Ο Echevarria ξεκίνησε τη μόδα εγκαταλείποντας το πρόγραμμα premed του University of Maryland. Από εκεί, επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για να τελειώσει το πάθος του για το ντύσιμο, πρώτα με μια δουλειά στο Kidrobot και μετά μια θέση στο Parsons School of Design. Αλλά η Parsons έκανε τους σπουδαστές μόδας της να δουλέψουν μέσω μαθημάτων γυναικείας ένδυσης πριν καν σκεφτούν να προσεγγίσουν τα ανδρικά ρούχα. Αυτό που ξεσήκωσε την Echevarria ήταν μια επίσκεψη στην ιερή Μέκκα των ανδρικών ενδυμάτων στα τέλη της δεκαετίας του 2000: το κατάστημα ποτών J. Crew στο Κάτω Μανχάταν. Το Echevarria κηρώνει με αγάπη εκείνη την εποχή, όταν το κοστούμι Ludlow βασίλευε υπέρτατο και αιχμηρό, το ραπτικό στυλ «Mad Men» ήταν όλη η οργή. Είναι, τολμώ να πω, λίγο νοσταλγός για τη στιγμή που όλα άρχισαν να κάνουν πραγματικά κλικ. «Αν δεν είχα αυτές τις εμπειρίες, πιθανότατα δεν θα ήμουν εδώ που είμαι».

Το The Liquor Store προανήγγειλε μια νέα εποχή στη σχέση του άνδρα με τα ρούχα – ότι θα μπορούσε να είναι μια δια βίου επιδίωξη: για δημιουργικότητα, χαρά και προκλητική αυτοέκφραση. Και όλα συνέβησαν με τα κλασικά της προετοιμασίας. «Τώρα είχες όλα όσα ήθελες ως άντρας σε ένα μέρος και είχες ανθρώπους εκεί που μπορούσαν να μιλήσουν σε αυτό ειδικά για σένα», λέει ο Echevarria. «Πριν από αυτό, δεν υπήρχε πολύ (κοινότητα).»

Η Echevarria δικτυώθηκε με τους βαρείς παίκτες και τους ανερχόμενους που θα καθόριζαν τη σκηνή των ανδρικών ενδυμάτων τα επόμενα χρόνια. Εμπορικά σήματα όπως ο Billy Reid, ο Thom Browne και το Descare Band of Outsiders του Scott Sternberg έκαναν remix και ξαναφαντάστησαν την απλότητα των ανδρικών ενδυμάτων. «Το Band of Outsiders μου έδειξε πραγματικά πόσο διασκεδαστική θα μπορούσε να είναι αυτή η βιομηχανία, μόνο μέσα από τις σιλουέτες, τα χρώματα που χρησιμοποιήθηκαν, μέσω του τρόπου που (Sternberg) έσπρωξε τα όρια στη σχεδίαση, αλλά παρόλα αυτά την έκανε κλασική με τρόπο που ήταν της δεκαετίας του ’80 και μοντέρνο. την ίδια ώρα.”

Λαμβάνοντας αυτό που έμαθε στους δρόμους του SoHo, ο Echevarria το 2017 κυκλοφόρησε την Blackstock & Weber, μια σειρά από μοκασίνια με προνοητικότητα που χτύπησε ακριβώς τη στιγμή που τα ανδρικά ενδύματα ξεκινούσαν ξανά την προετοιμασία. Οι τύποι που μπορεί να είχαν επικεντρώσει όλη τους την ενέργειά τους τώρα στα Τζόρντανς, φορούσαν παπούτσια που μπορεί να φορούσε ο μπαμπάς τους, αλλά με τις τολμηρές ανατροπές που καθορίζουν όλα όσα κάνει η Echevarria – δίχρωμες, χοντρές σόλες και στάμπα τσίτα.

Το Academy, το οποίο ξεκίνησε το περασμένο φθινόπωρο, είναι μια φυσική επέκταση αυτού που ξεκίνησε η Echevarria με την Blackstock & Weber. Το γνωστό, αλλά διαφορετικό. Chinos με σημαιάκια ραμμένα πάνω τους νεύμα στον Ralph Lauren. Υπάρχει το camo, το οποίο είναι τόσο προσαρμοσμένο στις τάσεις, αλλά και εμπνευσμένο από το ιαπωνικό στρατιωτικό στυλ. Τα προπαρασκευαστικά ρούχα δίνονται σε ένα swagger που δεν έχουν πάντα.

Αν αυτό ακούγεται σαν άλλες μάρκες που μπορεί να αγαπάτε, δεν κάνετε λάθος. Η ροή IG και το καλάθι αγορών σας είναι γεμάτα με επωνυμίες που αγγίζουν τη μόδα της αμερικανικής πολιτιστικής κληρονομιάς και εισάγουν την αστική Νέα Υόρκη σε αυτήν, αλλά υπάρχει μια σημαντική διαφορά που ο Echevarria διατυπώνει απλά: «Η διαφορά μεταξύ εμένα και (άλλων σχεδιαστών προετοιμασίας) είναι ότι μπορώ να πω ότι δεν —, και (δεν) μπορούν», λέει ωμά. «Μπορείς να κάνεις skate γύρω από αυτές τις ιδέες και μπορείς να είσαι σαν να ήμουν κοντά, αλλά το ζήσατε πραγματικά; Μπορείτε να μιλήσετε για τα πράγματα που κάναμε εγώ και οι φίλοι μου στην πραγματικότητα σε καθημερινή βάση και να φτιάξετε καρικατούρες για το ποια ήταν και είναι η εμπειρία μας. Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι απλώς μια καρικατούρα».

Ο Jean-Christopher φοράει Academy by Chris Echevarria Airport Fleece, Away Game Hoodie, Stash Short στο camo, Ellis Penny Loafer με σοκολάτα, Vibram 1757 Lug Sole. Η Hella φοράει Academy by Chris Echevarria Stash Pant στο navy, Safari Jacket στο navy, Kiltie Loafer αποκλειστικά για Academy τα μεσάνυχτα.

Αυτή η καρικατούρα για την οποία μιλάει χαρακτηρίζεται από τα lookbook διασημοτήτων και επωνυμιών και την κουλτούρα της IG που έχει κυριαρχήσει στη μόδα, ειδικά στα ανδρικά: τα προσεκτικά επιμελημένα στηρίγματα (πούρα, μισοφαγωμένα πιάτα ζυμαρικών), νύξεις σε παλιά επεισόδια του «Seinfeld» και άλλα άλλα εφήμερα που σηματοδοτούν «Νέα Υόρκη» ή «Μαύρο». Πώς ορίζει κανείς τι είναι πραγματικό; Ποιος είναι ο διαιτητής της αλήθειας; Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απλώς ένα συναίσθημα. Βλέπεις κάτι και ξέρεις ότι προήλθε από έναν τόπο βιωμένης εμπειρίας. Η πραγματικότητα του Academy είναι ότι προέρχεται από ένα μαύρο παιδί από το Νιου Τζέρσεϊ και ενημερώνεται από αυτή τη ζωή. Δεν είναι τάση ή τοποθέτηση.

Αυτό που ελπίζει να κάνει ο Echevarria είναι να μιλήσει για την ποικιλομορφία όχι μόνο της εμπειρίας του, αλλά και για την εμπειρία του straddling line και της ζωής σε πολλούς κόσμους ως μαύρος στην Αμερική.

«Έχω κάνει τα πάντα, από το να ζω στα προάστια μέχρι να ζήσω σε ένα διαμέρισμα με τη μητέρα μου και τη γιαγιά μου μέχρι να έχω ξαδέρφια που έμεναν στα έργα και να τα επισκέπτομαι και μερικές φορές ακόμη και να μένω μαζί τους», λέει. «Καταλαβαίνω πώς υπάρχουν όλα αυτά τα διαφορετικά στρώματα σε αυτόν τον κόσμο και καταλαβαίνω πώς η μόδα είναι μια μορφή έκφρασης μέσα από όλα αυτά τα στρώματα. Ειδικά ως έγχρωμος άνθρωπος».

Ως διφυλόφιλο άτομο ο ίδιος, αυτό μου ταιριάζει. Επιστρέφει στην πρώτη ερώτηση. Ποιας αμερικανικής παράδοσης υποδεικνύουμε; Ποιανού είναι αυτή η ιστορία;

«Αυτό που τελικά συμβαίνει ως έγχρωμος άνθρωπος είναι ότι πρέπει κάπως να χρησιμοποιήσεις αυτά τα σήματα (του στυλ και της μόδας), μέσω των πραγμάτων που αποφασίζεις να φορέσεις, μέσω του τρόπου που αποφασίζεις να παρουσιάσεις τον εαυτό σου – για να δείξεις στον άλλον άτομα στο δωμάτιο που ανήκετε. Και αυτή είναι μια μοναδική εμπειρία για κάθε έγχρωμο άτομο που μεγάλωσε στην Αμερική».

Ο Jean-Christopher φοράει το Academy by Chris Echevarria Talk Show Cap σε navy, Over Shirt σε κόκκινο/μπλε, Stash Short σε camo, Clásico Tassel Loafer σε όνυχα.

Με την επανασύνδεση της προετοιμασίας, το Academy δείχνει ότι η «παράδοση» δεν χρειάζεται να σημαίνει αποκλεισμό. Και ότι σε μια βιομηχανία που κυριαρχείται από λευκούς, ένας μαύρος σχεδιαστής μπορεί να ευδοκιμήσει και να κάνει ρούχα που κάνουν την «παράδοση» να αισθάνεται έντονα προσωπικά. Ένα blazer ή ένα ζευγάρι loafers που μπορούν να δημιουργήσουν μια κληρονομιά.

Παραγωγή Craft Alan, Jared Craft, Bella Lopez
Μοντέλα Jean-Christopher Celestin, Hella Tall
Περιποίηση Τζένιφερ Γκονζάλες
Βοηθός φωτογραφιών Josua Jiminez