Το Sims γιορτάζει την 25η επέτειό του

Οι Sims δεν έπρεπε ποτέ να είναι ένα χτύπημα.

Πίσω στη δεκαετία του 1990, όταν ο δημιουργός Will Wright έριξε το παιχνίδι στα αφεντικά του, δεν ήταν πεπεισμένοι από την ιδέα του για ένα “εικονικό κουκλόσπιτο”.

Ένας λεγόμενος προσομοιωτής ζωής όπου οι παίκτες σχεδιάζουν τους δικούς τους χαρακτήρες, τους δίνουν προσωπικότητες και τείνουν στις ανάγκες τους.

Ποιος το θέλει;

Πολλοί άνθρωποι, αποδεικνύεται.

Τώρα, 25 χρόνια από το ντεμπούτο του, το SIMS είναι μια από τις καλύτερες πωλήσεις βιντεοπαιχνιδιών όλων των εποχών, με μια ενεργή κοινότητα superfans γνωστή ως Simmers.

Η τελευταία δόση, το Sims 4, έχει μεταφραστεί σε 18 γλώσσες και παίζεται από 85 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με τον εκδότη Electronic Arts.

Η ανοιχτή φύση του αρχικού παιχνιδιού το βοήθησε να γίνει ένα χτύπημα και να φτάσει στους λεγόμενους “casual gamers” έξω από το πιο αφοσιωμένο κοινό του μέσου.

Οι παίκτες είχαν την ελευθερία να δημιουργήσουν προσεκτικά ένα λεπτομερές εγχώριο περιβάλλον για τους ψηφιακούς τους ανθρώπους, διαχειρίζοντας την αγάπη τους, τις καθημερινές ρουτίνες, τις βασικές ανάγκες και τα χόμπι σε απαιτητικές λεπτομέρειες.

Αλλά τους επέτρεψε επίσης να φανταστούν διάφορα βασανιστήρια για τους εικονικούς φίλους τους. Μία από τις πιο διάσημες – στρεβλωμένες Sim σε μια πισίνα χωρίς σκάλα – παραμένει ένα δημοφιλές meme μέχρι σήμερα.

Η Streamer Jesse με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, γνωστή ως Plumbella, λέει ότι έγινε εμμονή με το θρυλικό τέχνασμα όταν έπαιξε για πρώτη φορά το παιχνίδι σε ηλικία πέντε ετών.

Η Sims ήταν μέρος της ζωής του Jesse από τότε, ευχαριστώ, λέει, στην κοινότητα γύρω της.

Οι παίκτες μπορούν να δημιουργήσουν τροποποιήσεις ή “mods” που μεταβάλλουν διαφορετικά στοιχεία από τον τρόπο που το παιχνίδι παίζει σε εμφάνιση χαρακτήρων.

Επιπλέον επιλογές ύψους, που έχουν πολλαπλές θέσεις εργασίας και νευροδιαβ. Χαρακτηριστικά προσωπικότητας είναι μεταξύ μερικών από τα δημοφιλή fan-made add-ons.

Για τους αφοσιωμένους οπαδούς, λέει ο Jesse, η μακροζωία προέρχεται από την οικοδόμηση των δημιουργιών του άλλου.

Όπως το θέτει: “Πάρτε κάτι και προσαρμόστε το και μοιραστείτε το με άλλα simmers.

“Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να δούμε τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να βρουν για να χρησιμοποιήσουν το παιχνίδι τους με ενδιαφέρον τρόπο.”

Η ικανότητα να εκφραστείτε στο SIMS, το έκανε επίσης δημοφιλές τίτλο μεταξύ των πολλών παικτών του από διαφορετικές κοινότητες.

Ακόμη και κατά την κυκλοφορία του το 2000, οι SIMs περιελάμβαναν σχέσεις ομοφυλοφίλων σε μια εποχή που οι επιλογές γύρω από τη σεξουαλικότητα ή την ταυτότητα στο παιχνίδι ήταν σπάνιες.

Ο δημιουργός Mollie, ο οποίος ρέει ως Theenglishsimmer, κάνει πολλά LGBT με θέμα το περιεχόμενο για το κανάλι της.

Λέει ότι ο προγραμματιστής Maxis “ήταν πάντα ένα είδος αιχμής στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών όταν πρόκειται να λέει διαφορετικές ιστορίες και να θέλει να δείξει αυτή την εκπροσώπηση”.

Η Mollie λέει ότι η Sims της έδωσε μια πλατφόρμα για να βρει άλλους όπως της.

“Αυτό ήταν τόσο υπέροχο που κατάφερα να πω τις ιστορίες μου και να συνδεθώ με τους ανθρώπους και μπορούν να δουν τους εαυτούς τους να εκπροσωπούνται”, λέει.

Το Sims έχει έρθει για περισσότερη κριτική κατά τη διάρκεια των ετών για τη φυλετική εκπροσώπησή του.

Ο αμερικανικός δημιουργός περιεχομένου Amira, γνωστός ως Xmiramira Online, δημιούργησε ένα προσαρμοσμένο πακέτο τόνου δέρματος για το Sims 4 που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από πολλούς παίκτες σήμερα.

“Δεν μπορούσα να κάνω sims που είτε μοιάζουν με εμένα είτε με την οικογένειά μου, τους φίλους μου. Και αυτό συμβαίνει σε πολλά παιχνίδια”, λέει η Amira.

“Αλλά η διαφορά μεταξύ των Sims και άλλων παιχνιδιών είναι ότι μπορώ να κάνω κάτι γι ‘αυτό.”

Το Melanin Pack της Amira ήταν ένα χτύπημα όταν απελευθερώθηκε και από τότε συνεργάστηκε με το Maxis και τις ηλεκτρονικές τέχνες για την επίσημη υιοθέτηση περισσότερων δερματικών τόνων στο παιχνίδι.

“Για μένα αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί έχω παίξει το παιχνίδι για τόσο πολύ καιρό”, λέει.

“Μπορώ να κάνω ό, τι θέλω, μπορώ να φτιάξω ένα sim με οποιοδήποτε τύπο σώματος, χροιά, μαλλιά, ό, τι θέλω να κάνω, είναι ένα από τα πιο προσαρμόσιμα παιχνίδια που έχω”.

Η Amira λέει ότι έχει παρατηρήσει όλο και περισσότερα παιχνίδια που προσφέρουν τη δυνατότητα να επιλέγουν διαφορετικούς τόνους δέρματος, τύπους σώματος και hairstyles χωρίς την ανάγκη για πρόσθετα τρίτων.

Ενώ οι Sims συχνά θεωρούνται ως ηγέτης όταν πρόκειται για την ένταξη στο παιχνίδι, μερικοί άνθρωποι είναι άβολα με την προσέγγισή του.

Η Zoe Delahunty-Light, παραγωγός βίντεο στην ιστοσελίδα Eurogamer, συγχαίρει τους Sims για την πραγματοποίηση “μεγάλων βημάτων” με ποικιλομορφία και συνεργασία με τους δημιουργούς για την οικοδόμηση αυθεντικής εκπροσώπησης στο παιχνίδι.

Αλλά επισημαίνει ότι μεγάλο μέρος της δουλειάς έγινε πρώτα, δωρεάν, από τους modders.

Το επίσημο add-on Lovestruck, λέει η Zoe, εισάγει πολυμερές σχέσεις στο παιχνίδι και κοστίζει £ 30 ($ 37).

“Έτσι μπορεί να αισθανθεί σαν να πιέζει όσο τα χρήματα μπορούν να μην βγουν από τους ανθρώπους που επιθυμούν την εκπροσώπηση περισσότερο, κάτι που είναι αρκετά τολμηρό”, λέει.

Το παιχνίδι έχει επίσης επικριθεί για την έλλειψη συμπερίληψης για τους παίκτες με αναπηρίες, τόσο στην ικανότητά τους να τροποποιούν τους ελέγχους του και να βλέπουν τον εαυτό τους στην οθόνη.

“Το παιχνίδι εξακολουθεί να στερείται της επιλογής να αλλάξει το κλειδί δεσμεύει, το οποίο είναι ένα βασικό ζήτημα προσβασιμότητας”, λέει η Ζωή.

Ο προγραμματιστής Maxis δήλωσε στο παρελθόν ότι συζητάει την εισαγωγή περισσότερων χαρακτηριστικών προσβασιμότητας στο παιχνίδι.

Έχει προσθέσει ορισμένα χαρακτηριστικά – όπως ορατά βοηθήματα ακοής – για τη βελτίωση της εκπροσώπησης της αναπηρίας στο παιχνίδι.

Καθώς η SIMS γιορτάζει την επέτειό της, η νέα αμερικανική κυβέρνηση έχει εισαγάγει πολιτικές για να μειώσει τις πρωτοβουλίες για την υποβολή της πολυμορφίας, της ισότητας και της ένταξης (DEI).

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτά τα συστήματα είναι διακριτικά και χρησιμοποιούνται για την προώθηση των πολιτικών ατζέντων, ενώ οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι εργάζονται για την καταπολέμηση των ανισοτήτων.

Η τεχνολογική βιομηχανία ακολούθησε το παράδειγμά του, με εταιρείες όπως η Meta, η οποία κατέχει το Facebook και το Instagram, Διαλύοντας τις προσπάθειές του DEI και επίσης να κόβουν ομάδες μετριοπάθειας.

Υπάρχει μια ερώτηση σχετικά με το αν αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τα τυχερά παιχνίδια, όπου οι εταιρείες συχνά επικρίνονται επειδή δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν επαρκώς τη φυλετική και τη παρενόχληση με βάση το φύλο στις πλατφόρμες τους.

“Όσο μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι αυτό θα θεωρηθεί ως πράσινο φως για ορισμένες ομάδες τοξικών παικτών να γίνουν πιο ανοιχτά για τις δικές τους μισητικές απόψεις, καθιστώντας τους χώρους χωρίς αποκλεισμούς πιο σημαντικούς από ποτέ”, λέει η Ζωή.

Το Simmer Amira λέει ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ένα παιχνίδι προσομοίωσης ζωής, όπως οι Sims να συμπεριλάβουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.

“Όλοι θα πρέπει, ως επί το πλείστον, να κάνουν τον εαυτό τους με ελάχιστο ή καθόλου πρόβλημα”, λέει.

Ο Jesse προσθέτει: “Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να βιώσουν πράγματα που βιώνουν οι άλλοι πολιτισμοί και είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να εφαρμόσετε τη μάθηση γι ‘αυτό στην καθημερινή ζωή.

“Νομίζω ότι αυτό πηγαίνει πολύ μακριά στην αποδοχή επίσης.”

Ακούστε το NewsBeat ζω στις 12:45 και 17:45 καθημερινές – ή ακούστε πίσω εδώ.