Η μοίρα του TikTok στις ΗΠΑ είναι στον αέρα από το 2020, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε να απαγορεύσει τη δημοφιλή εφαρμογή βίντεο λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.
Αυτό οδήγησε σε τέσσερα χρόνια ανταλλαγής απόψεων μεταξύ των Κινέζων κατόχων της εφαρμογής και της κυβέρνησης των ΗΠΑ, με μια πιθανή απαγόρευση να έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ μία ημέρα πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ τον Ιανουάριο.
Ένα πρόβλημα: Ο Τραμπ άλλαξε πρόσφατα γνώμη, εντάχθηκε στο TikTok τον Ιούνιο και δημοσιεύοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «Όσοι θέλουν να σώσουν το TikTok στην Αμερική, ψηφίστε τον Τραμπ».
«Δεν κάνουμε τίποτα με το TikTok», είπε.
Αυτό έδωσε ελπίδες σε ορισμένους δημιουργούς.
«Το γεγονός ότι ο Τραμπ έκανε 180 και θέλει να περιμένει και να επανεκτιμήσει πώς πάνε όλα με το TikTok — νομίζω ότι θα είμαστε εντάξει», είπε η δημιουργός Kat Vera, 34 ετών, η οποία δημοσιεύει περιεχόμενο γυμναστικής και αυτοκινήτου και έχει 457.000 ακόλουθους. στο TikTok.
Υπάρχουν όμως παράγοντες που περιπλέκουν τη θέση της εφαρμογής. Αρκετοί νομικοί εμπειρογνώμονες και παρατηρητές του κλάδου της τεχνολογίας δήλωσαν ότι η πορεία προς τα εμπρός για το TikTok εξακολουθεί να είναι επισφαλής.
«Είναι απλά ένα τεράστιο χάος, και δεν είναι ξεκάθαρο», είπε ο Carl Tobias, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ.
Τον Απρίλιο, ο Μπάιντεν υπέγραψε νόμο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο που θα απαιτούσε από την κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, να εκχωρήσει την ιδιοκτησία του TikTok έως τις 19 Ιανουαρίου, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση στις ΗΠΑ λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια σχετικά με τους δεσμούς της εφαρμογής με την Κίνα.
Ο Μπάιντεν έχει την επιλογή να παρατείνει την προθεσμία του ByteDance, αλλά ορισμένοι νομικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι αυτό είναι απίθανο. Η αλλαγή του νόμου θα απαιτούσε έγκριση από το Κογκρέσο, είπαν. Αντίθετα, ορισμένοι πιστεύουν ότι το θέμα θα μπορούσε να διευθετηθεί στο Εφετείο της DC Circuit.
Η TikTok και η ByteDance μήνυσαν την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Μάιο, υποστηρίζοντας ότι η απαγόρευση της εφαρμογής θα παραβίαζε τα δικαιώματα της 1ης Τροποποίησης στην ελευθερία του λόγου και ότι ο νέος νόμος «δεν υποστηρίζει την ιδέα» ότι η κινεζική ιδιοκτησία του TikTok εγκυμονεί κινδύνους για την εθνική ασφάλεια.
Οι ειδικοί είπαν ότι αναμένουν ότι το δικαστήριο θα λάβει απόφαση τον επόμενο μήνα. Εάν το δικαστήριο αποφανθεί υπέρ του TikTok και του ByteDance, τότε ο νόμος θα κηρυχθεί αντισυνταγματικός και η κυβέρνηση είναι απίθανο να ασκήσει έφεση υπό την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ.
Αλλά εάν το δικαστήριο αποφανθεί κατά της εφαρμογής και του τεχνολογικού γίγαντα, θα μπορούσαν να προσφύγουν στο Ανώτατο Δικαστήριο και να ζητήσουν την παύση του νέου νόμου, δήλωσε ο Michael Stovsky, συνεργάτης στη δικηγορική εταιρεία Benesch στο Κλίβελαντ.
«Πιθανότατα θα ζητήσουν από το δικαστήριο να πει, “Κοίτα, μην επιβάλλεις το νόμο. Μην το ζητήσετε να εκχωρήσει έως ότου το Ανώτατο Δικαστήριο εκδικάσει την υπόθεση», είπε ο Stovsky.
Οι εκπρόσωποι του TikTok και της κυβέρνησης Τραμπ δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Σε μια δικαστική κατάθεση, η TikTok και η ByteDance δήλωσαν ότι προσπάθησαν να συνεργαστούν με την Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση ανησυχιών για την ασφάλεια από το 2019.
Σύμφωνα με τους όρους μιας συμφωνίας που ορίζεται σε ένα προσχέδιο συμφωνίας 90 σελίδων, τα δεδομένα που συλλέγονται για χρήστες TikTok στις ΗΠΑ επρόκειτο να διαχειρίζονται ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός Oracle. Η προτεινόμενη συμφωνία καλούσε επίσης την Oracle να επιθεωρήσει τον κώδικα προγραμματισμού του TikTok για τρωτά σημεία και το περιεχόμενο της πλατφόρμας να υπόκειται σε ανεξάρτητη παρακολούθηση.
Εάν το TikTok δεν συμμορφωνόταν, το προσχέδιο συμφωνίας απαιτούσε οικονομικές κυρώσεις και περιλάμβανε επίσης τη δυνατότητα αναστολής των εργασιών του TikTok στις ΗΠΑ και η ByteDance είπε ότι δεν είναι σαφές γιατί η επιτροπή τελικά έκρινε ότι η προτεινόμενη συμφωνία ήταν ανεπαρκής.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ άλλαξε τη μελωδία του σχετικά με το TikTok, τουλάχιστον εν μέρει για φαινομενικά προσωπικούς λόγους και την εχθρότητά του για τους αντιπάλους της εφαρμογής. Νωρίτερα φέτος αποκάλεσε τον εαυτό του «μεγάλο αστέρι στο TikTok».
«Αν απαλλαγείτε από το TikTok, το Facebook και ο Zuckerschmuck θα διπλασιάσουν τις δραστηριότητές τους», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social τον Μάρτιο, αναφερόμενος στον Mark Zuckerberg, τον διευθύνοντα σύμβουλο της μητρικής εταιρείας του Facebook, Meta. «Δεν θέλω το Facebook, που απάτησε στις τελευταίες εκλογές, να τα πάει καλύτερα. Είναι πραγματικός εχθρός του λαού!».
Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες κατηγόρησαν τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης ότι λογοκρίνει συντηρητικές απόψεις, τις οποίες το Facebook διέψευσε, λέγοντας ότι έχει οδηγίες που «δεν επιτρέπουν την καταστολή πολιτικών προοπτικών».
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει 14,6 εκατομμύρια οπαδούς στο TikTok, εντάχθηκε στη δημοφιλή εφαρμογή βίντεο μήνες αφότου συναντήθηκε με τον Τζεφ Γιας, έναν επενδυτή ByteDance, σημαντικό δωρητή του Ρεπουμπλικανικού κόμματος και συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο του Susquehanna International Group, αλλά ο Τραμπ είπε στο CNBC ότι δεν το έκαναν. συζητήστε το TikTok.
Άνθρωποι που είχαν εργαστεί για τον Τραμπ έχουν επίσης ενταχθεί στην υπόθεση του TikTok. Το Club for Growth, ένας συντηρητικός οικονομικός οργανισμός, προσέλαβε την πρώην βοηθό του Τραμπ, Kellyanne Conway για να υποστηρίξει το TikTok στο Κογκρέσο, σύμφωνα με το Politico.
Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να αντιμετωπίσει διαφορετικές απόψεις εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος για το TikTok, με κάποιους να προτιμούν μια σκληρή γραμμή απέναντι στην Κίνα.
«Πιστεύω ότι θα γίνει τσιπ σε ένα πολύ μεγαλύτερο παιχνίδι που περιλαμβάνει δασμούς με την Κίνα, συμφωνίες ασφαλείας, όλα αυτά, και ότι το TikTok θα είναι μέρος μιας μεγαλύτερης εξίσωσης», δήλωσε ο Freddy Tran Nager, αναπληρωτής διευθυντής της USC Annenberg’s Digital. Μεταπτυχιακό πρόγραμμα Social Media.
Η TikTok έχει σημαντική παρουσία στο Culver City, απασχολώντας περίπου 440 άτομα εκεί, σύμφωνα με εκτιμήσεις της πόλης. Η εταιρεία, η οποία έχει 170 εκατομμύρια χρήστες στις ΗΠΑ, υπήρξε ένα σημαντικό εργαλείο για την προώθηση περιεχομένου από δημιουργούς βίντεο, μικρές επιχειρήσεις, μουσικούς καλλιτέχνες και στούντιο του Χόλιγουντ.
Νωρίτερα φέτος, η TikTok ειδοποίησε την πολιτεία της Καλιφόρνια ότι θα απολύσει 58 υπαλλήλους στο Culver City τον Ιούλιο «λόγω αναδιάρθρωσης». Οι θέσεις που επηρεάστηκαν περιελάμβαναν ανώτερους επιχειρηματικούς αναλυτές και ειδικούς προϊόντων παγκοσμίως.
Πολλοί δημιουργοί έχουν ήδη διαφοροποιηθεί στη δημοσίευση του περιεχομένου τους σε άλλες πλατφόρμες, επομένως δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από το TikTok. Κάποιοι λένε ότι οι ευκαιρίες δημιουργίας χρημάτων είναι καλύτερες σε αντίπαλες υπηρεσίες.
Η Theodora Moutinho, δημιουργός fitness και ηθοποιός από το Glendale, είπε ότι έχει μάθει να προσαρμόζεται πάντα στον ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο των social media.
Η 25χρονη έγινε δημιουργός το 2017 και σήμερα έχει 4,2 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram, 1,3 εκατομμύρια στο TikTok και 421.000 στο Snapchat. Αυτές τις μέρες, καταβάλλει περισσότερη προσπάθεια στους λογαριασμούς της στο Snapchat και στο Instagram, ενώ παρακολουθεί νεότερες πλατφόρμες όπως το Bluesky.
«Από τότε που ήταν στον αέρα ότι επρόκειτο να το βγάλουν, όχι να το απογειώσουν, κάπως σταμάτησα να εστιάζω πραγματικά σε αυτό», είπε ο Μουτίνιο για το TikTok. «Επειδή γιατί να προσπαθήσουμε να μεγαλώσουμε κάτι αν μπορεί να πέσει;»
Ο ερευνητής ειδήσεων των Times Scott Wilson συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
