Ο Gavin Creel ήταν πάντα τόσο ζωντανός στη σκηνή που είναι δύσκολο να αποδεχτείς την είδηση του τραγικού θανάτου του στα 48 του. Κάθε φορά που τον έβλεπα, πρόσεξα το λαμπρό ταλέντο του.
Είχε έναν τρόπο να συνδυάζει την αθωότητα με την ειρωνεία που τον έκανε το πιο ειλικρινές, τολμηρό και αξιαγάπητο ζαμπόν Μπρόντγουεϊ της εποχής του. Και με το «ζαμπόν», εννοώ φυσικά βιρτουόζο της μουσικής κωμωδίας.
Οι συνομήλικοί του, που θρηνούν την απώλειά του, τον ξεχώριζαν για έπαινο όταν μοιραζόταν μαζί τους τα φώτα της δημοσιότητας. Σε μια συνέντευξη που έκανα με τον Μπεν Πλατ, όταν πρωταγωνιστούσε στην αναβίωση του «Parade» στο Μπρόντγουεϊ το 2023, υποστήριξε τον Creel ως το «πιο κουλ» παράδειγμα αυτού που φιλοδοξούσε να κάνει ως ερμηνευτής μουσικού θεάτρου και σύγχρονος καλλιτέχνης ηχογράφησης.
Δεν ήταν μόνο η όμορφη εμφάνιση ή το μεγαλοπρεπές τραγούδι του Creel που σε εμπόδισαν. Αυτές οι ιδιότητες σίγουρα εμφανίστηκαν στην ερμηνεία του που κέρδισε τον Tony στην αναβίωση του 2017 “Hello, Dolly!”, με πρωταγωνίστρια την Bette Midler. Ο ηθοποιός, ένας ντόπιος του Οχάιο που πέθανε από καρκίνο, έλαβε επίσης υποψηφιότητες για τον Tony για την πρωταγωνιστική του ερμηνεία στα “Hair” και “Thoroughly Modern Millie”. Αν θέλετε να δοκιμάσετε τη μαγεία του, εδώ βρίσκεται απέναντι από την Τζέιν Κρακόφσκι στην αναβίωση του «She Loves Me» του 2016 στο Μπρόντγουεϊ, κάνοντας τον ερωτικά μεθυσμένο νούμερο «Ilona» να ξαναζήσει με όλη του την ασφυκτική, άσεμνη, κραυγαλέα ευφορία.
Αυτό που έκανε τις ερμηνείες του Creel να ξεχωρίζουν ήταν η ικανότητά του να είναι ταυτόχρονα το αστείο και το αστείο, μια εξισορροπητική πράξη που πέτυχε ξανά στην τελειότητα στην αναβίωση του «Into the Woods» στο Μπρόντγουεϊ το 2022 παίζοντας τόσο τον Λύκο όσο και τον Πρίγκιπα της Σταχτοπούτας. . Όταν η παραγωγή ήρθε στο Ahmanson το περασμένο καλοκαίρι, παρατήρησα ότι ο Creel, «εμποτίζοντας κάθε ανάγνωση γραμμής με απολαυστική πρωτοτυπία», είχε γίνει μόνο καλύτερος.
Όταν ως Λύκος αντιμετώπισε την Κοκκινοσκουφίτσα στο δάσος, την παρατήρησε σαν να «ήταν ένα κοτόπουλο ψησταριάς που θα ήθελε να κοιμηθεί». Και στον ρόλο του Πρίγκιπα της Σταχτοπούτας, μετατράπηκε σε «έναν κοτσαδόρο» που καταλαβαίνει πολύ καλά ότι προορίζεται να είναι γοητευτικός, όχι ειλικρινής, όπως εξηγεί ο ίδιος ο χαρακτήρας αργά στο μιούζικαλ.
Ο Creel, φυσικά, κατάφερε να είναι και τα δύο. Το χειροκρότημα που έλαβαν ο Τζέισον Φόρμπαχ και ο ίδιος μετά την ολοκλήρωση του υπέροχου, ξεκαρδιστικού ντουέτο τους στο «Agony», ένα από τα κορυφαία σημεία του «Into the Woods», ήταν μερικά από τα πιο δυνατά που έχω ακούσει στις δεκαετίες μου στο θέατρο. Ο ύμνος, που τραγούδησαν δύο βασιλικοί πρίγκιπες με τίτλο που δεν βλέπουν κανένα λόγο να μεγαλώσουν ποτέ, είναι τόσο καλός που επαναλαμβάνεται για έναν ακόμη γύρο έκστασης.
Πρέπει να πιστέψω ότι αυτά τα βροντερά χειροκροτήματα αντηχούν ακόμα σε κάποια γωνιά του Ahmanson.
