Πώς το πιο μυρωδάτο φρούτο στον κόσμο κάνει τον καφέ πιο ακριβό

Πόσο είναι πάρα πολύ για μια διόρθωση καφεΐνης;

Τιμές όπως 5 £ στο Λονδίνο ή 7 δολάρια στη Νέα Υόρκη για ένα φλιτζάνι καφέ μπορεί να είναι αδιανόητες για κάποιους – αλλά σύντομα θα γίνουν πραγματικότητα χάρη σε μια «τέλεια καταιγίδα» οικονομικών και περιβαλλοντικών παραγόντων στις κορυφαίες περιοχές παραγωγής καφέ στον κόσμο.

Το κόστος των μη καβουρδισμένων φασολιών που διαπραγματεύονται στις παγκόσμιες αγορές βρίσκεται πλέον σε «ιστορικά υψηλό επίπεδο», λέει η αναλύτρια Judy Ganes.

Οι ειδικοί κατηγορούν ένα μείγμα προβληματικών καλλιεργειών, δυνάμεων της αγοράς, εξαντλημένων αποθεμάτων – και του πιο δύσοσμου φρούτου στον κόσμο.

Πώς φτάσαμε λοιπόν εδώ και πόσο θα επηρεάσει το πρωινό σας latte;

Το 2021, ένας φρικτός παγετός εξαφάνισε τις καλλιέργειες καφέ στη Βραζιλία, τον μεγαλύτερο παραγωγό κόκκων Arabica στον κόσμο – αυτούς που χρησιμοποιούνται συνήθως στον καφέ barista.

Αυτό το έλλειμμα φασολιών σήμαινε ότι οι αγοραστές στράφηκαν σε χώρες όπως το Βιετνάμ, ο κύριος παραγωγός κόκκων Robusta, που χρησιμοποιούνται συνήθως σε στιγμιαία μείγματα.

Αλλά οι αγρότες εκεί αντιμετώπισαν τη χειρότερη ξηρασία της περιοχής εδώ και σχεδόν μια δεκαετία.

Η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει την ανάπτυξη των φυτών καφέ, σύμφωνα με τον Will Frith, έναν σύμβουλο καφέ με έδρα την πόλη Χο Τσι Μινχ, επηρεάζοντας με τη σειρά της τις αποδόσεις των κόκκων.

Και τότε οι Βιετναμέζοι αγρότες στράφηκαν σε ένα δύσοσμο, κίτρινο φρούτο – το durian.

Το φρούτο – που είναι απαγορεύεται στα μέσα μαζικής μεταφοράς στην Ταϊλάνδη, την Ιαπωνία, τη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ λόγω της μυρωδιάς του – αποδεικνύεται δημοφιλής στην Κίνα.

Και οι Βιετναμέζοι αγρότες αντικαθιστούν τις καλλιέργειες καφέ τους με durian για να κερδίσουν χρήματα σε αυτήν την αναδυόμενη αγορά.

Το μερίδιο αγοράς durian του Βιετνάμ στην Κίνα σχεδόν διπλασιάστηκε μεταξύ 2023 και 2024, και ορισμένοι εκτιμούν ότι η καλλιέργεια είναι πέντε φορές πιο προσοδοφόρα από τον καφέ.

«Υπάρχει ιστορία καλλιεργητών στο Βιετνάμ να είναι ευμετάβλητοι ως απάντηση στις διακυμάνσεις των τιμών της αγοράς, να υπερδεσμεύονται και στη συνέχεια να πλημμυρίζουν την αγορά με ποσότητες της νέας τους καλλιέργειας», λέει ο κ. Frith.

Καθώς πλημμύρισαν την Κίνα με durian, οι εξαγωγές καφέ Robusta μειώθηκαν κατά 50% τον Ιούνιο σε σύγκριση με τον προηγούμενο Ιούνιο και τα αποθέματα ήταν πλέον “σχεδόν εξαντλημένα”. σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Καφέ.

Οι εξαγωγείς στην Κολομβία, την Αιθιοπία, το Περού και την Ουγκάντα ​​έχουν αυξηθεί, αλλά δεν έχουν παράγει αρκετά για να διευκολύνουν τη στενή αγορά.

«Ακριβώς τη στιγμή που τα πράγματα άρχισαν να ανεβαίνουν στροφές για τη ζήτηση του Robusta, είναι σωστή όταν ο κόσμος αγωνιζόταν για περισσότερη προσφορά», εξηγεί η κ. Ganes.

Αυτό σημαίνει ότι οι κόκκοι Robusta και Arabica διαπραγματεύονται πλέον σε υψηλά σχεδόν ρεκόρ στις αγορές εμπορευμάτων.

Η μεταβαλλόμενη παγκόσμια οικονομία του καφέ επηρεάζει πραγματικά την τιμή του καφέ σας σε έναν κεντρικό δρόμο; Η σύντομη απάντηση: δυνητικά.

Ο χονδρέμπορος Πωλ Άρμστρονγκ πιστεύει ότι όσοι πίνουν καφέ μπορεί σύντομα να αντιμετωπίσουν την «τρελή» προοπτική να πληρώσουν πάνω από 5 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη διόρθωση της καφεΐνης τους.

“Είναι μια τέλεια καταιγίδα αυτή τη στιγμή.”

Ο κ. Άρμστρονγκ, ο οποίος διευθύνει τα Carrara Coffee Roasters με έδρα τα East Midlands, εισάγει κόκκους από τη Νότια Αμερική και την Ασία, οι οποίοι στη συνέχεια ψήνονται και στέλνονται σε καφέ σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Λέει στο BBC ότι αύξησε πρόσφατα τις τιμές του, ελπίζοντας ότι αυτό θα αντιπροσώπευε τις υψηλότερες ζητούμενες τιμές – αλλά λέει ότι το κόστος «μόνο εντατικοποιήθηκε» από τότε.

Προσθέτει ότι με ορισμένα από τα συμβόλαιά του να λήγουν τους επόμενους μήνες, τα καφέ που εξυπηρετεί θα πρέπει σύντομα να αποφασίσουν αν θα μετακυλίσουν το υψηλότερο κόστος στους πελάτες τους.

Ωστόσο, ο κ. Frith λέει ότι ορισμένα τμήματα του κλάδου θα είναι πιο εκτεθειμένα από άλλα.

“Είναι πραγματικά η εμπορική ποσότητα καφέ που θα αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη αναστάτωση. Στιγμιαίος καφές, καφές σούπερ μάρκετ, πράγματα στο βενζινάδικο – όλα αυτά αυξάνονται.”

Τα στοιχεία της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι μια υψηλή τιμή αγοράς για τον καφέ μπορεί να μην μεταφραστεί απαραίτητα σε υψηλότερες τιμές λιανικής.

Ο Felipe Barretto Croce, Διευθύνων Σύμβουλος της FAFCoffees στη Βραζιλία, συμφωνεί ότι οι καταναλωτές «αισθάνονται το τσίμπημα» καθώς οι τιμές καταναλωτή έχουν αυξηθεί.

Αλλά υποστηρίζει ότι αυτό οφείλεται “κυρίως στο πληθωριστικό κόστος γενικά”, όπως το ενοίκιο και η εργασία, παρά στο κόστος των φασολιών. Η Consultancy Allegra Strategies εκτιμά ότι οι κόκκοι συμβάλλουν λιγότερο από το 10% της τιμής ενός φλιτζάνι καφέ.

«Ο καφές είναι ακόμα πολύ φθηνός, ως αγαθό πολυτελείας, αν τον φτιάχνεις στο σπίτι».

Λέει επίσης ότι το κόστος των κόκκων χαμηλότερης ποιότητας αυξάνεται σημαίνει ότι ο καφές υψηλής ποιότητας μπορεί τώρα να θεωρηθεί καλύτερη αξία.

«Αν πάτε σε μια ειδική καφετέρια στο Λονδίνο και πάρετε έναν καφέ, έναντι ενός καφέ στο Costa Coffee, η διαφορά (στην τιμή) μεταξύ αυτού του φλιτζανιού και του ειδικού καφέ είναι πολύ μικρότερη από ό,τι ήταν παλιά».

Αλλά υπάρχει ελπίδα για ελάφρυνση των τιμών στον ορίζοντα.

Η επερχόμενη ανοιξιάτικη καλλιέργεια στη Βραζιλία, η οποία παράγει το ένα τρίτο του παγκόσμιου καφέ, είναι πλέον «κρίσιμη», σύμφωνα με τον κ. Κρότσε.

«Αυτό που κοιτάζουν όλοι είναι πότε θα επιστρέψουν οι βροχές», λέει.

«Αν επιστρέψουν νωρίς, τα φυτά πρέπει να είναι αρκετά υγιή και η ανθοφορία να είναι καλή».

Αλλά αν οι βροχές έρθουν μέχρι τον Οκτώβριο, προσθέτει, οι προβλέψεις για την απόδοση για την καλλιέργεια του επόμενου έτους θα πέσουν και το άγχος της αγοράς θα συνεχιστεί.

Μακροπρόθεσμα, η κλιματική αλλαγή θέτει σοβαρές προκλήσεις για την παγκόσμια βιομηχανία καφέ.

ΕΝΑ μελέτη από το 2022 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ακόμη και αν μειώσουμε δραστικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η περιοχή που είναι πιο κατάλληλη για την καλλιέργεια καφέ θα μπορούσε να μειωθεί κατά 50% έως το 2050.

Ένα μέτρο για την προστασία του μέλλοντος της βιομηχανίας που έχει την υποστήριξη του κ. Croce είναι μια «πράσινη πριμοδότηση» – ένας μικρός φόρος που επιβάλλεται στον καφέ που δίνεται στους αγρότες για να επενδύσουν σε αναγεννητικές γεωργικές πρακτικές, οι οποίες συμβάλλουν στην προστασία και τη διατήρηση της βιωσιμότητας των γεωργικών εκτάσεων.

Έτσι, ενώ τα μυρωδάτα φρούτα ευθύνονται εν μέρει για τις αυξήσεις των τιμών τώρα – ένα μεταβαλλόμενο κλίμα μπορεί τελικά να επιβαρύνει την οικονομική προσιτότητα του καφέ τα επόμενα χρόνια.